Jeanie Buss, gouverneure des Los Angeles Lakers, conteste la décision de ses frères et sœurs de vendre les 17,8 % restants des parts de la famille Buss dans la franchise au groupe de propriétaires dirigé par Josh Kushner et Bob Iger. Ce conflit pourrait déterminer si Buss conservera son statut de propriétaire contrôlante de l’équipe.
L’avocat de Buss, Adam Streisand, affirme que la vente proposée ne peut pas être conclue sans l’approbation des coadministrateurs du trust familial, parmi lesquels figurent Jeanie, Janie et Joey Buss. Il s’est appuyé sur une décision de justice rendue en 2017, soulignant que le trust doit conserver une participation minimale de 15 %, condition nécessaire pour que Buss reste propriétaire contrôlante.
Selon les informations disponibles, les cinq autres frères et sœurs de Buss ont voté en faveur de la vente des parts restantes de la famille. Ils estiment qu’une clause de participation à la vente, liée à la transaction conclue par la famille avec Mark Walter en 2025, leur donne le droit de céder leurs parts à la même valorisation que celle obtenue par Walter lorsqu’il a accepté de transférer le contrôle des Lakers à Kushner et Iger.
La transaction proposée aurait des conséquences majeures pour Buss. Elle avait auparavant conclu un accord avec Walter lui permettant de rester propriétaire contrôlante des Lakers jusqu’en 2030. Cependant, la vente de la totalité de la participation restante de la famille la ferait passer sous le seuil de détention nécessaire pour conserver cette position. Iger avait déclaré qu’il comptait respecter son accord avec Buss, tout en reconnaissant que les circonstances pourraient évoluer.
La famille a déclaré avoir choisi de vendre ses parts restantes dans le cadre de la transition plus large de la propriété, tout en exprimant son attachement continu aux Lakers et à Los Angeles. Elle a toutefois estimé que le moment était venu de quitter la franchise. Buss a néanmoins été la seule sœur à ne pas soutenir la vente annoncée. Son avocat a demandé à ses frères et sœurs de la reconnaître comme propriétaire contrôlante des Lakers et de s’abstenir de prendre des mesures sur la base du vote.
Ce désaccord intervient après des années de tensions au sein de la famille Buss, à la suite du décès de Jerry Buss, propriétaire de longue date des Lakers, en 2013. La famille contrôlait la franchise depuis que Jerry Buss l’avait rachetée à Jack Kent Cooke en 1979. Durant cette période, les Lakers ont remporté 11 championnats NBA.
Le dernier conflit survient peu après l’accord de Walter pour vendre sa participation majoritaire à Kushner et Iger sur la base d’une valorisation de 12,5 milliards de dollars, un montant record pour une franchise sportive américaine. La transition globale de la propriété reste soumise à l’approbation de la NBA.
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