James Harden est revenu triomphalement pour les Cleveland Cavaliers dimanche, quelques jours seulement après sa guérison d’une fracture au pouce droit. La star 11 fois All-Star a contribué avec 22 points, 9 rebonds et 8 passes décisives lors de la victoire de Cleveland 106-102 contre les Brooklyn Nets, en réussissant 4 tirs à trois points sur 7.
Harden avait manqué deux matchs suite à sa blessure survenue lors de la victoire des Cavaliers 109-94 contre les New York Knicks. L’entraîneur de Cleveland, Kenny Atkinson, a salué la performance de Harden, notant que, malgré une condition physique incomplète, il a pris le contrôle dans les moments critiques de la seconde mi-temps.
Acquis auprès des Los Angeles Clippers le 3 février, Harden affiche une moyenne de 19,3 points, 8,0 passes décisives et 5,1 rebonds en huit matchs avec Cleveland. Lors de la rencontre de dimanche, il a marqué 8 points en première mi-temps alors que les Nets menaient 52-46, mais Cleveland a pris l’avantage en seconde mi-temps, Harden convertissant des actions clés, dont une séquence de quatre points, pour mener 70-64 au troisième quart.
Atkinson a souligné que la présence de Harden était cruciale pour l’équipe, même avec des limitations physiques.
Par ailleurs, la star des Golden State Warriors, Stephen Curry, sera absent au moins cinq matchs supplémentaires en raison d’un problème persistant au genou, officiellement répertorié comme syndrome fémoro-patellaire, communément appelé « genou du coureur ».
L’équipe prévoit de réévaluer Curry dans 10 jours, ce qui signifie qu’il manquera les matchs à venir contre les Clippers, Rockets, Thunder, Jazz et Bulls. Curry avait déjà manqué les 10 matchs précédents, durant lesquels Golden State a enregistré un bilan de 4 victoires et 6 défaites.
Curry a décrit la récupération comme imprévisible, expliquant qu’il se concentre sur l’accumulation de journées de qualité pour renforcer son corps avant de revenir sur le terrain. Malgré la rééducation continue, il reste déterminé à revenir à temps pour aider les Warriors lors du tournoi play-in, bien que des obstacles subsistent.
La situation est compliquée par l’absence pour la saison de son coéquipier Jimmy Butler III à cause d’une déchirure du ligament croisé antérieur, et Kristaps Porzingis a manqué quatre matchs consécutifs pour cause de maladie, mettant en évidence les défis liés aux blessures pour Golden State dans leur quête de succès en playoffs.
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