L’équipe nationale féminine de basket-ball du Nigeria, les D’Tigress, a conclu sa tournée historique aux États-Unis par une défaite 105-57 face à l'Indiana Fever. Le match s'est déroulé dimanche au Gainbridge Fieldhouse devant plus de 10 000 fans. Cette rencontre marquait la dernière sortie de pré-saison pour les deux équipes avant le début de leurs campagnes compétitives respectives.
Indiana a établi sa domination dès le début de la rencontre en utilisant sa vitesse supérieure et son mouvement offensif. Le Fever a bondi vers une avance de 32-18 au premier quart-temps et a scellé la victoire avant la mi-temps. Une série clinique de 38-11 au deuxième quart-temps a permis aux hôtes de rejoindre les vestiaires avec un avantage massif de 70-29. Le Nigeria a peiné à trouver son rythme face à une équipe de la WNBA affichant un niveau d'élite au tir et dans la circulation du ballon.
Les performances individuelles ont mis en évidence le fossé d'expérience professionnelle entre les deux camps. Kelsey Mitchell a mené le Fever avec 17 points, tandis que Damiris Dantas a ajouté 16 points, dont quatre paniers à trois points. La recrue très en vue Caitlin Clark a contribué à hauteur de 12 points et quatre passes décisives en seulement 13 minutes de jeu. Indiana a terminé le match avec un impressionnant 53,7 % de réussite au tir et 45,2 % au-delà de l'arc.
Les D’Tigress ont montré de la résilience en seconde période mais ont été entravées par une faible efficacité au tir. Les championnes d'Afrique n'ont réussi à convertir aucune de leurs 12 tentatives à trois points et ont terminé avec un pourcentage global de réussite de 30 %. Shay Ijiwoye a été la joueuse la plus en vue pour le Nigeria avec 10 points en sortie de banc. Ezinne Kalu, Blessing Ejiofor et Vera Ojenuwa ont chacune contribué avec huit points.
Les pertes de balle ont constitué la différence statistique la plus significative de ce match. Le Nigeria a commis 24 pertes de balle, ce qui a entraîné 32 points pour l'Indiana Fever. Bien que les visiteuses aient enregistré 14 interceptions, elles n'ont pas pu traduire ces arrêts défensifs en séries de scores régulières. Le Fever a également dominé le jeu de transition avec 24 points en contre-attaque, contre 10 pour le Nigeria.
Cette défaite fait suite aux revers précédents contre les Los Angeles Sparks et le Minnesota Lynx au cours de la tournée américaine. Malgré les résultats, la tournée a offert aux D’Tigress une exposition vitale face à une opposition de classe mondiale. L'entraîneuse Rena Wakama et son équipe vont maintenant se concentrer sur les leçons apprises alors qu'ils se préparent pour la Coupe du Monde de Basket-ball Féminin de la FIBA 2026 à Berlin.
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