Les Milwaukee Bucks ont vécu une soirée humiliante au Fiserv Forum mardi, accusant un retard de plus de 30 points à la mi-temps face aux Minnesota Timberwolves, ce qui a provoqué les huées des supporters frustrés. Giannis Antetokounmpo, double MVP de l’équipe, a réagi après avoir inscrit le premier panier du troisième quart-temps en adressant un double pouce vers le bas au public, assis sous le panier, un geste qu’il avait déjà utilisé à l’extérieur.
La réaction d’Antetokounmpo est survenue après un lay-up réussi au-dessus de l’ailier des Wolves Julius Randle et une faute qui l’a fait tomber au sol, ainsi que l’annulation controversée d’un deuxième panier après une longue vérification type VAR. Malgré la défaite, le joueur de 28 ans a inscrit 25 points en 9 tirs sur 13, marquant la première fois qu’il se souvient avoir été hué dans son arène. « Chaque fois qu’on me hue, je réponds par un huée », a-t-il déclaré.
Les Bucks ont été largement dominés par une équipe des Timberwolves diminuée, privée de Rudy Gobert, suspendu, et d’Anthony Edwards, écarté pour gestion de blessure. Minnesota n’a jamais été menée, portant l’écart à 41 points, et les titulaires de Milwaukee ont été sortis tôt dans le quatrième quart-temps.
Antetokounmpo a précisé que les huées à domicile n’affecteraient ni sa concentration ni son effort. « Je joue au basketball pour mes coéquipiers. Je joue pour moi et ma famille. Quand les gens ne croient pas en moi, je ne m’attarde pas avec eux. Je fais ce pourquoi je suis ici », a-t-il expliqué, soulignant que son engagement reste intact malgré la réaction du public.
Cette défaite fait chuter les Bucks à 17-23 pour la saison, marquant leur deuxième revers consécutif. L’entraîneur Doc Rivers a imputé une partie de la performance à la fatigue, citant un voyage épuisant sur la côte ouest comprenant quatre matchs en huit jours. « Ils nous ont dominés du début à la fin. J’avais l’impression qu’on jouait avec les jambes lourdes… Mais pas d’excuses. Nous n’avions simplement pas le niveau. Nous étions à plat », a déclaré Rivers.
Cependant, Antetokounmpo a rejeté l’idée que la fatigue était la cause. « Étions-nous fatigués ? Oui, un peu. Mais ce n’est pas à cause des jambes lourdes. J’aurais pu mieux faire. Mon effort n’était pas là, peut-être que je n’étais pas aussi concentré que je devrais. Ce n’est pas une excuse », a-t-il précisé, soulignant sa responsabilité personnelle et sa déception face à l’effort de l’équipe.
Les Bucks vont poursuivre leur calendrier difficile avec un autre voyage de deux matchs à l’extérieur à partir de mercredi, cherchant à se remettre d’une défaite démoralisante et à retrouver leur niveau dans une saison en dessous des attentes.
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