Les D’Tigress du Nigeria abordent une phase cruciale de leur préparation pour la Coupe du monde féminine de basketball FIBA 2026, alors que leur entraîneuse principale Rena Wakama n’a toujours pas rejoint l’équipe. Wakama est restée aux États-Unis en raison de ses obligations professionnelles avec le Chicago Sky, où elle occupe le poste d’entraîneuse adjointe.
L’équipe nigériane a poursuivi sa préparation en Espagne alors qu’elle se rapproche du tournoi de Berlin. Les D’Tigress ont achevé leur étape de préparation à Tenerife le 24 août et devraient se rendre à Saragosse pour disputer d’autres matches de préparation avant de rejoindre l’Allemagne.
Wakama a joué un rôle important dans les récents succès du Nigeria. Elle a conduit les D’Tigress au titre de la FIBA Women’s AfroBasket 2023 et a aidé l’équipe à conserver sa place parmi les principales sélections féminines de basketball d’Afrique. Son retour sera donc important alors que l’équipe entre dans la dernière phase de sa préparation.
Les récents résultats du Nigeria ont accentué la pression. Les D’Tigress se sont inclinées 83-58 face à l’Espagne à Tenerife le 21 août, avant de perdre 90-55 contre la Belgique le lendemain. La Fédération belge de basketball a indiqué qu’Emma Meesseman avait terminé meilleure marqueuse avec 20 points et ajouté sept rebonds, tandis que la Belgique avait délivré 36 passes décisives et réussi 12 tirs à trois points.
Ces deux défaites sont survenues après que le Nigeria a remporté une victoire dans une série de trois matches amicaux contre la Chine. Les D’Tigress avaient perdu les deux premières rencontres 70-67 et 69-65 avant de réagir avec une victoire 88-77 à Foshan le 12 août.
Le Nigeria affiche ainsi une victoire et quatre défaites lors de ses cinq derniers matches de préparation disputés. Ces résultats soulignent la nécessité d’une plus grande discipline défensive et d’une meilleure régularité offensive avant le début des rencontres officielles.
La Coupe du monde se déroulera à Berlin du 4 au 13 septembre, avec 16 équipes en compétition pour le titre mondial. Le Nigeria figure dans le groupe B aux côtés de la France, de la Corée du Sud et de la Hongrie.
Les D’Tigress débuteront leur campagne contre la Corée du Sud le 4 septembre à la Max-Schmeling-Halle. Elles affronteront ensuite la Hongrie le 5 septembre avant de terminer la phase de groupes contre la France le 7 septembre.
Le groupe représente un défi de taille pour les championnes d’Afrique. La France fait partie des principales équipes de la compétition, tandis que la Corée du Sud et la Hongrie offriront également de sérieux tests.
La priorité immédiate du Nigeria est d’utiliser la période de préparation restante pour corriger les problèmes mis en évidence à Tenerife. Le retour de Wakama et la capacité de l’équipe à transformer rapidement son travail de préparation en un plan tactique clair pourraient s’avérer essentiels lorsque les D’Tigress débuteront leur campagne en Coupe du monde.
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