L’équipe féminine senior du Nigeria, Nigeria women's national basketball team, a entamé sa campagne de préparation pour le tournoi de qualification à la Coupe du Monde féminine FIBA avec sa première séance d’entraînement à Lyon, fixant clairement l’objectif de décrocher une place pour le tournoi mondial prévu plus tard cette année.
Sous la direction de la coach Rena Wakama, championne d’Afrique en titre, l’équipe est arrivée en France sous un accueil chaleureux avant de se mettre immédiatement au travail en vue des qualifications à enjeux élevés.
Wakama a exprimé son optimisme quant aux préparatifs de l’équipe, soulignant que le tournoi constitue une opportunité précieuse pour mesurer les progrès du groupe face à certaines des meilleures équipes du monde.
« Nos préparations ont été intenses, et ce tournoi à Lyon est une étape importante de ce processus, » a déclaré Wakama. « Il nous permet de nous tester face à une forte concurrence et d’évaluer notre niveau en tant qu’équipe. »
Elle a ajouté que les joueuses ont montré un engagement remarquable lors des entraînements, précisant que l’équipe progresse régulièrement dans la bonne direction en visant la qualification pour la Coupe du Monde féminine FIBA, qui se tiendra plus tard cette année en Allemagne.
Selon l’entraîneuse, la liste finale de 12 joueuses reflète un mélange volontaire d’expérience et de jeunesse — un équilibre qui, selon elle, renforcera la compétitivité de l’équipe.
« Nous avons un noyau solide de joueuses expérimentées qui comprennent les attentes et la culture des D’Tigress, » a noté Wakama. « En même temps, nous avons intégré de jeunes talents qui apportent énergie et compétitivité nouvelles. »
Elle a également révélé que l’équipe affine sa stratégie tactique, en mettant l’accent sur des transitions plus rapides, une meilleure communication défensive et une chimie renforcée sur le terrain.
Malgré la pression de représenter l’équipe féminine la plus dominante d’Afrique, Wakama a déclaré que les joueuses restent motivées pour rendre les Nigérians fiers, tant à domicile que dans la diaspora.
« Représenter le Nigeria signifie beaucoup pour chaque joueuse de cette liste. Nos supporters verront une équipe qui se bat pour chaque possession, joue un basketball collectif et ne renonce jamais. »
Le Nigeria ouvrira sa campagne de qualification le 11 mars contre la Colombie, avant d’affronter la Corée du Sud le lendemain.
L’équipe affrontera ensuite les Philippines, le pays hôte, la France, et enfin l’Allemagne entre le 14 et le 17 mars.
En tant que championnes d’Afrique, ce tournoi offre non seulement un chemin vers la Coupe du Monde, mais aussi une nouvelle occasion de renforcer la réputation croissante du basketball féminin nigérian à l’échelle mondiale.
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