L'équipe nationale masculine de basketball du Nigeria, les D’Tigers, a validé sa qualification pour le deuxième tour des éliminatoires africaines de la Coupe du monde FIBA de basketball 2027 en battant la Guinée, jusque-là invaincue, 80-79 lors d'un spectaculaire match du Groupe C à Luanda, en Angola.
Cette victoire difficile a permis au Nigeria de réaliser une fenêtre de qualification parfaite sous la direction du nouvel entraîneur principal David Fizdale, après son impressionnant succès 84-81 contre la Tunisie jeudi.
Ces deux victoires consécutives ont considérablement renforcé les espoirs des D’Tigers de se qualifier pour la Coupe du monde tout en redonnant confiance à l'équipe.
La Guinée abordait cette rencontre en tête du Groupe C et comme seule équipe invaincue de la poule, mais le Nigeria a livré une prestation pleine de caractère pour lui infliger sa première défaite de la campagne.
Les D’Tigers ont parfaitement entamé la rencontre en remportant le premier quart-temps 22-17 avant que les deux équipes n'inscrivent chacune 23 points dans le deuxième quart-temps, permettant au Nigeria de mener 45-40 à la pause.
La Guinée a repris le contrôle après la mi-temps en dominant le troisième quart-temps 28-16 pour renverser la situation et se rapprocher de la victoire.
Le Nigeria a toutefois répondu avec détermination dans le dernier quart-temps, remportant cette période 18-11 pour réaliser une remarquable remontée et s'imposer d'un seul point.
Caleb Agada a terminé meilleur marqueur du match avec 22 points pour mener l'attaque nigériane, tandis qu'Uche Iroegbu a ajouté 14 points. Kaodirichi Akobundu-Ehiogu a inscrit 10 points lors d'une nouvelle prestation collective convaincante.
Le moment décisif est venu de Chimezie Metu, dont le panier inscrit dans les derniers instants a fait la différence et offert aux D’Tigers une victoire mémorable.
Au-delà de son panier victorieux, Metu a une nouvelle fois démontré son importance grâce à son intensité défensive, son leadership et sa capacité à répondre présent dans les moments décisifs.
La qualification du Nigeria pour le deuxième tour représente un retournement majeur après un début de campagne difficile et reflète l'impact immédiat de David Fizdale.
Les D’Tigers vont désormais se concentrer sur leur dernier match de cette fenêtre de qualification contre le Rwanda, avec l'objectif de prolonger leur série de victoires et d'aborder la prochaine phase de la course à la Coupe du monde FIBA de basketball 2027 au Qatar avec un maximum de confiance.
Déjà qualifié pour le deuxième tour, le Nigeria cherchera à maintenir son excellente dynamique et à renforcer encore sa confiance avant la prochaine étape des éliminatoires de la Coupe du monde.
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