Les Clippers envoient James Harden aux Cavaliers dans un échange majeur contre Darius Garland

Posted : 04 February 2026

Les Los Angeles Clippers ont trouvé un accord pour envoyer le meneur onze fois All-Star James Harden aux Cleveland Cavaliers, en contrepartie de Darius Garland et d’un choix de deuxième tour, selon Shams Charania d’ESPN. Cette opération intervient alors que les deux franchises cherchent à se repositionner à l’approche rapide de la date limite des transferts.

En raison de la structure de son contrat, Harden disposait d’une influence importante sur toute transaction potentielle. Ces derniers jours, il a travaillé en collaboration avec les Clippers afin de finaliser une sortie bénéfique pour les deux parties. Pour Harden, ce transfert représente une nouvelle opportunité de jouer le titre à 36 ans, tandis que les Clippers récupèrent un pilier plus jeune avec Garland, 26 ans, capable d’apporter immédiatement tout en s’inscrivant dans les plans à long terme de l’équipe.

Harden a confié à ESPN mardi soir que sa motivation principale était de ne pas freiner l’avenir des Clippers. Il a expliqué que son départ permettait à l’organisation de repartir sur de nouvelles bases et de retrouver de la flexibilité, notamment en termes de choix de draft. Il a ajouté que Cleveland l’attirait en tant que véritable prétendant à l’Est, citant l’effectif, le staff technique et la direction globale du projet. S’il a apprécié son passage à Los Angeles, Harden a reconnu que son désir de remporter enfin un titre NBA a pesé lourd dans sa décision.

Le vétéran a fermement rejeté les informations selon lesquelles il aurait exigé un transfert. Il a plutôt décrit la situation comme une compréhension mutuelle selon laquelle le partenariat était arrivé à son terme naturel. Harden a également exprimé son respect envers le propriétaire des Clippers Steve Ballmer, le président Lawrence Frank et l’entraîneur Tyronn Lue, saluant la manière professionnelle dont le dossier a été géré.

Du côté des Cavaliers, qui affichent un bilan de 30–21 et occupent la cinquième place de la Conférence Est, l’arrivée de Harden renforce considérablement les ambitions de titre. Il rejoint Donovan Mitchell pour former l’un des backcourts les plus explosifs de la ligue. Selon ESPN Research, Harden et Mitchell sont les seuls coéquipiers en NBA à tourner à au moins 25 points et cinq passes décisives de moyenne cette saison.

Garland, de son côté, entame la troisième année d’un contrat de cinq ans évalué à 197 millions de dollars. Sa saison a été freinée par des blessures récurrentes à l’orteil, et il n’a plus joué depuis la mi-janvier. Harden perçoit 39,3 millions de dollars cette saison, avec une partie de son salaire de 49,2 millions pour la saison prochaine garantie.

Les négociations entre Harden et les Clippers avaient déjà calé l’été dernier, lorsque la franchise avait refusé de lui proposer une prolongation à long terme, privilégiant la flexibilité financière en raison de son âge. Alors que les discussions avec Cleveland se sont intensifiées la semaine passée, Harden a manqué deux matchs pour raisons personnelles, avant de confirmer qu’il était revenu à Los Angeles et avait vécu une dernière journée chargée d’émotion avec l’organisation à l’approche de la finalisation du transfert.

L’échange a eu un impact immédiat à l’échelle de la ligue. Les cotes de Cleveland pour le titre NBA ont fortement grimpé après l’annonce, propulsant les Cavaliers parmi les principaux prétendants, derrière seulement quelques puissances de la Conférence Ouest. Coïncidence du calendrier, Cleveland doit affronter les Clippers mercredi soir, les deux joueurs devant toutefois passer avec succès leur visite médicale avant que l’échange ne devienne officiel.

Harden quitte Los Angeles après avoir contribué à redresser les Clippers, qui s’étaient enlisés en début de saison, pour les ramener dans la course aux playoffs. Ce transfert marque sa cinquième équipe en NBA et referme un chapitre entamé en 2023, lorsque les Clippers l’avaient acquis pour former un trio de stars qui n’a finalement pas répondu aux attentes en matière de titre.

Le départ de Garland met fin à une ère à Cleveland, débutée avec sa sélection à la draft 2019 pour mener la reconstruction post-LeBron James. Malgré des éclairs de niveau All-Star et une saison 2024–25 remarquée, les blessures et les difficultés en playoffs ont conduit les Cavaliers à emprunter une nouvelle direction.

Les Clippers envoient James Harden aux Cavaliers dans un échange majeur contre Darius Garland

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