L’incident s’est produit dans les ultimes secondes du temps réglementaire, lorsque Jarrett Allen est entré en contact avec le meneur des Pistons Ausar Thompson alors que les deux joueurs se disputaient un ballon perdu. Cette décision de non-sifflet a immédiatement suscité la controverse sur le terrain, puis les critiques de l’entraîneur de Detroit J.B. Bickerstaff, qui estimait qu’Allen avait fait trébucher Thompson sur l’action.
Cependant, le rapport officiel des deux dernières minutes de la NBA a confirmé la décision initiale des arbitres. Il indique que les deux joueurs se sont légitimement dirigés vers le même ballon sans possession établie, et que le contact était marginal, entraînant un déséquilibre des deux joueurs.
Si une faute avait été sifflée, Thompson aurait pu se rendre sur la ligne des lancers francs dans une fin de match serrée. À la place, la rencontre s’est poursuivie en prolongation, où Cleveland s’est imposé 117-113 pour prendre l’avantage 3-2 dans la série.
Après le match, le chef arbitre Tony Brothers a expliqué que les officiels avaient considéré ce contact comme incidentel dans une situation de ballon vivant, sans contrôle de la possession par un joueur. Il a également confirmé que le bureau de la ligue examinerait l’action dans le cadre de son processus habituel.
Grâce à cette victoire, Cleveland a décroché son premier succès à l’extérieur de ces playoffs et se rapproche d’une qualification. Les Cavaliers disputeront désormais le Game 6 à domicile, avec la possibilité de rejoindre les finales de conférence Est face aux New York Knicks.
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