CJ McCollum a livré une performance exceptionnelle au Madison Square Garden lundi soir, menant les Atlanta Hawks à une victoire spectaculaire 107–106 face aux New York Knicks lors du Game 2 de leur série du premier tour des playoffs NBA. Ce succès permet aux Hawks d’égaliser la série à 1–1, après une fin de match maîtrisée par le vétéran dans une ambiance électrique.
Le meneur-arrière a inscrit 32 points et délivré 6 passes décisives, maintenant constamment Atlanta dans le match lorsque les Knicks tentaient de prendre le contrôle. Malgré un avantage à deux chiffres pour New York en troisième quart-temps, le calme et la précision de McCollum ont permis aux Hawks de rester en vie avant un dernier quart-temps tendu.
Dans les dernières minutes, McCollum a totalement pris les commandes, enchaînant les paniers décisifs, dont un step-back crucial sur OG Anunoby à 34 secondes de la fin, donnant l’avantage à Atlanta. Ces actions clutch ont immédiatement fait de lui la cible de la foule du Madison Square Garden, qui s’est enflammée dans une atmosphère de plus en plus hostile.
La rencontre a également été marquée par plusieurs tensions, notamment un échange verbal avec le joueur des Knicks Jose Alvarado, entraînant des fautes techniques des deux côtés, renforçant l’intensité de cette ambiance de playoffs. McCollum a cependant minimisé toute image de “méchant”, estimant que la réaction du public traduisait surtout du respect.
Malgré deux lancers francs manqués en fin de match qui ont offert une dernière opportunité aux Knicks, son impact global a été décisif. New York a eu une dernière possession, mais un tir en déséquilibre manqué de Mikal Bridges a scellé la victoire d’Atlanta.
Les Knicks, emmenés par Jalen Brunson et soutenus par Karl-Anthony Towns et Mitchell Robinson dans la raquette, ont peiné à maintenir leur rythme offensif dans le dernier quart-temps, tandis que les Hawks ont su profiter de leur efficacité pour compléter la remontée.
La série se déplace désormais à Atlanta pour le Game 3, avec une dynamique totalement relancée après deux rencontres extrêmement serrées.
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