L’arrière triple All-Star NBA, âgé de 32 ans, finalise un contrat estimé à 11 millions de dollars sur deux ans, lui permettant de devenir agent libre dès l’été prochain s’il choisit de se retirer après la première année.
Ce transfert intervient après deux saisons décevantes à Phoenix. En acceptant d’abandonner 13,9 millions de dollars sur les 110 millions restants de son contrat, Beal a permis aux Suns de gagner une marge financière cruciale, leur permettant de sortir des paliers fiscaux les plus élevés de la ligue et de retrouver une certaine flexibilité pour des échanges de choix de draft ou l’usage partiel de la mid-level exception.
Aux Clippers, Beal devrait occuper le poste de titulaire à l’arrière, remplaçant Norman Powell, transféré à Miami dans un échange à trois équipes qui a également permis à John Collins de rejoindre les Clippers en provenance d’Utah. Aux côtés de Kawhi Leonard et James Harden, Beal vient renforcer une base déjà solide. Le pivot Brook Lopez a également été recruté cet été, dans une volonté affirmée du club de rester compétitif à l’Ouest.
Selon des sources, James Harden a joué un rôle déterminant dans la décision de Beal, participant activement au processus de recrutement. D’autres équipes telles que les Lakers, les Bucks, les Warriors, les Timberwolves et le Heat étaient également sur les rangs, mais la vision et la structure des Clippers ont su convaincre Beal.
Malgré les blessures qui l’ont limité à 106 matchs en deux saisons avec Phoenix, Beal a affiché de solides statistiques la saison dernière avec 17,6 points, 4,3 passes décisives et 3,8 rebonds de moyenne, tout en atteignant des sommets d’efficacité avec 50,5 % de réussite au tir et 40,7 % à trois points.
Beal a passé les 11 premières années de sa carrière NBA avec les Washington Wizards, où il a été sélectionné trois fois au All-Star Game et nommé dans la troisième équipe All-NBA en 2021. Son transfert à Phoenix en 2023 avait été une tentative ambitieuse du propriétaire Mat Ishbia pour constituer un « super trio » avec Kevin Durant et Devin Booker, mais le projet n’a pas porté ses fruits. Durant a d’ailleurs été échangé à Houston depuis, et les Suns réorganisent leur effectif sous la houlette du nouvel entraîneur Jordan Ott et du GM Brian Gregory.
Pour Beal, cette arrivée à Los Angeles représente un nouveau départ dans un environnement compétitif — et peut-être sa dernière chance de briller au plus haut niveau.
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