Anthony Edwards a effectué un retour remarqué après une blessure au genou gauche pour aider les Minnesota Timberwolves à décrocher une victoire surprise 104-102 face aux San Antonio Spurs lors du Game 1 des demi-finales de la Conférence Ouest. Le meneur vedette avait subi une importante contusion osseuse après une torsion du genou lors d’une tentative de contre, mais estimait dès dimanche que sa blessure était suffisamment guérie pour rejouer.
Edwards, qui a décrit sa présence comme un facteur de calme pour l’équipe, devait initialement manquer le début de la série. Cependant, après des entraînements légers et des séances limitées, il a poussé pour un retour plus rapide que prévu. Sans avoir participé à des oppositions complètes, il a convaincu le staff médical qu’il était prêt à jouer.
Les Timberwolves ont choisi de le faire débuter sur le banc par précaution, avec un temps de jeu limité à 25 minutes. Malgré ce rôle restreint, il a eu un impact majeur en inscrivant 18 points avec une grande efficacité, apportant une étincelle offensive dans un match très serré.
Son coéquipier vétéran Mike Conley a salué sa détermination, soulignant que peu de personnes s’attendaient à le voir revenir aussi vite après sa blessure. Il a comparé cette performance à des moments de résilience personnelle dans sa carrière, mettant en avant l’impact émotionnel d’Edwards sur le groupe.
Quelques signes d’inconfort sont toutefois apparus durant la rencontre, Edwards semblant parfois ménager son genou et admettant après le match ne pas avoir retrouvé toute son explosivité. Il est néanmoins resté décisif dans les moments clés, inscrivant 11 points dans le dernier quart-temps pour sceller la victoire.
La victoire de Minnesota repose également sur une défense solide, limitant l’efficacité de De’Aaron Fox et Victor Wembanyama. Malgré les difficultés offensives des Spurs en première mi-temps, Wembanyama est entré dans l’histoire avec 12 contres, établissant un nouveau record en playoffs NBA.
Cependant, San Antonio n’a pas su conclure. Une perte de balle tardive d’Edwards a brièvement relancé les Spurs, mais Julian Champagnie a manqué un tir à trois points potentiellement victorieux au buzzer, offrant aux Timberwolves une victoire serrée et faisant du retour d’Edwards le récit principal de la soirée.
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