La première édition de la Ligue des académies de basketball amateur d’Abuja (ABA) a reçu de nombreux éloges de la part des acteurs du basketball alors que la compétition se dirige vers sa phase à élimination directe à Abuja. Plus de 500 jeunes joueurs participent au tournoi pilote, conçu pour renforcer le développement du basketball nigérian à la base.
La compétition compte 40 équipes, dont 20 équipes masculines et 20 équipes féminines. Les matchs se déroulent au Mo Arena dans la Zone 5 et sur les terrains de basketball du Package B du stade national Moshood Abiola, sous le regard des entraîneurs, des recruteurs et des officiels qui suivent les jeunes joueurs.
Les premiers matchs ont démontré le caractère compétitif du tournoi. Les Suleja Bulldogs ont battu la TNT Basketball Academy d’Abuja 24-22 lors de l’une des premières rencontres masculines, tandis que One Ball s’est imposé 14-6 face à Queens Court dans la catégorie féminine. Plus de 180 matchs sont prévus tout au long de la compétition.
L’ancien international nigérian Sam Oguche a salué cette plateforme qui offre aux jeunes joueurs des occasions régulières de participer à des compétitions. Il a exhorté les participants à tirer pleinement parti de cette opportunité pour améliorer leurs compétences et se rapprocher du basketball professionnel.
Abdulmajid Solademi, fondateur et propriétaire du Air Warriors Basketball Club, a également exprimé son optimisme à l’égard de l’initiative. Il a déclaré que la qualité de la compétition avait renforcé sa conviction que le Nigeria dispose d’un avenir solide dans le basketball si les jeunes talents sont correctement identifiés et développés.
Solademi a également souligné la forte population du Nigeria comme une source majeure de talents potentiels pour le basketball. Il estime que des compétitions structurées comme la Ligue ABA peuvent contribuer à découvrir des joueurs capables de rivaliser à des niveaux plus élevés.
Oguche et Solademi ont également appelé à un soutien accru de la part des entreprises, des agences gouvernementales et des administrateurs du basketball. Ils ont déclaré qu’un investissement durable dans les compétitions de base profiterait à la fois aux jeunes joueurs et aux entraîneurs chargés de leur développement.
Le président de l’ABA, Aliyu Lucky Abubakar, a décrit la ligue comme faisant partie d’un plan plus vaste visant à créer une voie durable pour le basketball nigérian. Il a déclaré que la forte participation démontrait la profondeur des talents disponibles à la base et a insisté sur la nécessité d’une compétition régulière, de discipline et d’un encadrement approprié.
L’initiative ABA s’est également étendue au-delà de la ligue elle-même. L’organisation organise des cliniques de formation pour les entraîneurs dans plusieurs États nigérians, notamment Taraba, Gombe et Benue, dans le cadre de ses efforts visant à améliorer les standards d’entraînement et à renforcer le développement des talents.
Alors que les matchs de la phase de groupes approchent de leur conclusion, l’attention s’est portée sur la course à la qualification pour la phase à élimination directe. Les quarts de finale, les demi-finales et la finale doivent constituer la deuxième phase de la compétition pilote.
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