NPBL 2026 : Rivers Hoopers subit un premier revers après une remontée victorieuse de Hoops & Read

Posted : 22 May 2026

Rivers Hoopers a connu son premier faux pas majeur de la Phase I de la Nigeria Basketball Premier League (NPBL) 2026 en cours après avoir abandonné une avance confortable pour s'incliner 70-65 face à Hoops & Read lors d'un affrontement passionnant de la Conférence Atlantique Groupe A à Ibadan mercredi.

Les KingsMen semblaient avoir le contrôle total du match après avoir creusé un écart de 14 points au début du troisième quart-temps, mais un relâchement dramatique de la concentration et de la gestion du ballon a permis à Hoops & Read de revenir dans la partie avant de dominer le dernier quart-temps décisif 21-12 pour sceller une victoire mémorable.

Le principal tournant du match a été la mauvaise gestion du ballon par Rivers Hoopers, qui a commis 21 pertes de balle se traduisant en 25 points pour leurs adversaires. Les KingsMen, d'ordinaire si sereins, ont également éprouvé des difficultés à maintenir leur rythme offensif sous la pression.

L'entraîneur principal par intérim, Ronald Alalibo, a admis que son équipe avait payé cher des prises de décision imprudentes et un manque de discipline dans les moments cruciaux.

"Nous n'avons pas été rigoureux sur certaines choses que nous faisions ; nos prises de décision sont devenues hâtives, et à ce moment-là, nous avons commencé à commettre des fautes directes", a déclaré Alalibo après le match.

Bien que Rivers Hoopers ait dominé les rebonds 48-44, l'équipe n'a pas réussi à contrôler des secteurs clés sur le plan défensif, concédant 17 lancers francs — son total le plus élevé concédé de la saison jusqu'à présent. Pour la première fois de la campagne, ils ont également été surpassés par les remplaçants adverses 38-23.

Alalibo n'a pas caché sa déception face à la performance, la décrivant comme bien en deçà du niveau attendu de l'équipe.

"La performance d'aujourd'hui est carrément en dessous de la moyenne. Nous nous attendions à être meilleurs, mais aujourd'hui nous avons joué bien en dessous de notre niveau. Nous sommes déçus par cette défaite ; nous devons en tirer les leçons et passer à autre chose", a-t-il affirmé.

Le meneur Johnson Anaiye a pointé du doigt la fatigue et les lacunes défensives comme facteurs contributifs de cette défaite après quatre jours consécutifs de compétition à Ibadan.

"J'ai l'impression que nous n'avons pas vraiment si mal joué, et en même temps, nous n'avons pas joué aussi bien que nous le devions. Nous jouons depuis quatre jours consécutifs, donc un résultat de ce genre était prévisible. Mais dans l'ensemble, nous n'avons pas vraiment proposé une bonne défense face à eux", a expliqué Anaiye.

Malgré la défaite, le meneur reste optimiste quant à la capacité des KingsMen à rebondir rapidement s'ils resserrent les rangs en défense et évitent l'excès de confiance.

"Il s'agit simplement d'intensifier notre défense lors du prochain match. Le fait d'avoir gagné au début ne signifie pas que vous allez encore gagner le match suivant. Si nous abordons la rencontre avec la bonne mentalité, nous allons remporter tous les matchs restants", a-t-il ajouté.

Le capitaine de l'équipe, Victor Koko, a une nouvelle fois porté Rivers Hoopers sur le plan offensif avec 13 points et six rebonds, tandis que John Idoga a ajouté 10 points. Abel Offia a contribué à hauteur de huit points et sept rebonds, tandis que Victor Sunday a apporté huit points, trois rebonds et trois passes décisives.

Les sextuples champions du Nigeria vont maintenant tourner leur attention vers leur prochaine rencontre face aux Comets BC lors de la cinquième journée. Rivers Hoopers avait précédemment battu les Comets de 30 points lors de la deuxième journée, mais Alalibo insiste sur le fait que son équipe doit aborder ce match retour avec un regain de concentration et d'urgence.

"Ce match est comme un signal qui montre que notre équipe peut être battue. Nous allons retourner au travail, corriger nos erreurs et aborder le prochain match avec un état d'esprit positif", a conclu l'entraîneur.

Cette défaite inattendue sert de rappel à l'ordre critique pour les anciens champions alors qu'ils progressent dans la Phase I. En corrigeant les pertes de balle coûteuses et les errements défensifs soulignés par l'encadrement technique, Rivers Hoopers peut rétablir sa forme dominante. Le match retour imminent contre les Comets BC offre une occasion immédiate au groupe de rebondir avec une plus grande discipline tactique et de s'assurer une victoire vitale.

NPBL 2026 : Rivers Hoopers subit un premier revers après une remontée victorieuse de Hoops & Read

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