Ouverture de la NPBL 2026 : Rivers Hoopers envoie un message fort pour le titre avec une victoire éclatante sur Hoops & Read

Posted : 18 May 2026

Les sextuples champions Rivers Hoopers ont ouvert leur campagne de la Nigeria Premier Basketball League (NPBL) 2026 de manière dominante après avoir surclassé Hoops & Read 84-58 au stade Obafemi Awolowo d'Ibadan.

Les KingsMen, qui jouaient leur premier match de compétition depuis leur courte défaite face aux Maktown Flyers lors de la finale de la NPBL 2025, se sont remis d'un début tardif pour prendre complètement le contrôle de la partie.

Hoops & Read a remporté de justesse le premier quart-temps 17-15, mais Rivers Hoopers a réagi vigoureusement dans la deuxième période, inversant le déficit pour mener 37-31 à la mi-temps.

John Idoga a mené la charge pour l'équipe de Port Harcourt, marquant 16 points en première mi-temps avant de terminer avec un record de 23 points pour le match, devenant ainsi le joueur le plus précieux (MVP) de la rencontre.

Rivers Hoopers a haussé l'intensité après la pause, submergeant ses adversaires avec une démonstration dominante au troisième quart-temps. Idoga et le capitaine de l'équipe, Victor Anthony Koko, ont combiné efficacement alors que les finalistes en titre ont surclassé Hoops & Read 30-15 au cours du quart-temps pour établir une avance confortable.

Le match étant pratiquement scellé, l'entraîneur principal par intérim Ronald Alalibo a fait tourner son effectif dans les derniers instants, Rivers Hoopers s'assurant ainsi tranquillement une victoire de 26 points.

Koko a contribué à hauteur de 18 points tandis qu'Abel Offia en a ajouté 10, trois joueurs de Rivers Hoopers terminant avec un score à deux chiffres.

Malgré ce résultat convaincant, Koko a insisté sur le fait que l'équipe avait encore une marge de progression.

« Une bonne victoire pour l'équipe, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire. La plupart des gars de l'équipe sont de nouveaux joueurs qui doivent s'adapter à la philosophie de jeu », a-t-il déclaré.

Alalibo a également admis que le groupe est toujours en phase d'adaptation après les récentes additions à l'effectif.

« Nous sommes encore un travail en cours. Nous avons quelques ajouts à notre équipe et, dans nos préparatifs, nous avions anticipé certains défis dans la chimie de l'équipe », a expliqué Alalibo.

L'entraîneur adjoint, qui assure temporairement la direction en l'absence du tacticien vétéran Ogoh Odaudu, a décrit l'opportunité de diriger l'équipe comme une expérience mémorable.

« C'est irréel d'être dans cette position. En tant qu'entraîneur, on s'attend à ce qu'à un moment donné, on vous confie la direction d'une équipe, mais cela reste spécial », a-t-il ajouté.

Rivers Hoopers va maintenant se concentrer sur sa prochaine rencontre contre le Comets Basketball Club, Alalibo s'attendant à un test plus exigeant.

« Nous nous attendons à une opposition plus forte, mais nous allons essayer de prendre les matchs un par un. Tout le monde veut nous battre et nous en sommes conscients. »

Cette victoire dominante sert de déclaration d'ouverture puissante pour Rivers Hoopers alors qu'ils cherchent à se racheter après le cœur brisé de la finale de la saison dernière. Avec des contributeurs clés qui élèvent leur niveau de jeu et le staff technique qui s'efforce d'intégrer les nouveaux arrivants, l'effectif démontre à la fois la profondeur et la détermination requises pour postuler au championnat. Maintenir cet élan clinique sera vital alors qu'ils se préparent à affronter des oppositions de plus en plus difficiles lors des prochains tours de la campagne.

Ouverture de la NPBL 2026 : Rivers Hoopers envoie un message fort pour le titre avec une victoire éclatante sur Hoops & Read

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