La première édition du World Athletics Ultimate Championship a débuté à Budapest, introduisant une nouvelle compétition d’athlétisme de fin de saison réunissant des concurrents d’élite et une dotation record de 10 millions de dollars. La compétition, qui se déroule sur trois jours, a lieu du 11 au 13 septembre au Centre national d’athlétisme.
L’événement vise à réunir plusieurs des meilleurs athlètes du monde dans un format plus court et plus intense. Contrairement aux championnats traditionnels, la compétition propose des pelotons réduits, aucune cérémonie de remise de médailles et des récompenses financières nettement plus élevées, les vainqueurs individuels remportant 150 000 dollars.
La soirée d’ouverture a immédiatement offert plusieurs performances de premier plan. Le Norvégien Jakob Ingebrigtsen a remporté le 5 000 mètres masculin en 12:59.24, signant un retour impressionnant après une opération au tendon d’Achille. Cole Hocker a terminé deuxième en 13:00.05, tandis que l’Américain Parker Wolfe a pris la troisième place.
Le Suédois Armand « Mondo » Duplantis a également remporté le concours du saut à la perche après avoir franchi 6,20 mètres. Il a ensuite tenté de passer 6,32 m afin d’améliorer son record du monde, mais a échoué lors de ses trois essais dans des conditions venteuses difficiles. Le Grec Emmanouil Karalis a terminé deuxième avec 6,15 m.
Parmi les autres vainqueurs de la soirée inaugurale figuraient l’Allemand Merlin Hummel, qui s’est imposé au lancer du marteau masculin avec 81,46 m, tandis que Masai Russell a remporté le 100 m haies féminin en 12,22 secondes. Ja’Kobe Tharp a de son côté remporté de justesse le 110 m haies masculin en 12,94 secondes.
World Athletics présente l’Ultimate Championship comme une nouvelle manière de mettre en scène l’athlétisme, en combinant une compétition de haut niveau avec une atmosphère plus spectaculaire. La session d’ouverture s’est déroulée à guichets fermés devant 20 557 spectateurs, selon World Athletics.
Le championnat se poursuit jusqu’à dimanche, avec d’autres finales réunissant certains des plus grands noms de l’athlétisme mondial. Cette nouvelle compétition doit devenir un rendez-vous biennal du calendrier international.
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