La lanceuse de marteau internationale nigériane Kosi Umerah associe des incitations financières à un accompagnement technique pour renforcer le lancer de marteau féminin au Nigeria, en engageant 500 000 nairas pour la rencontre du 10e anniversaire d’Athletic Heat.
Cette initiative, qui cible les concurrentes de l’événement prévu le 7 novembre au complexe sportif du Yaba College of Technology, à Lagos, témoigne de la détermination d’Umerah à améliorer les possibilités offertes aux athlètes dans une discipline qui, selon elle, mérite une plus grande reconnaissance.
Selon la répartition des prix, la gagnante recevra 200 000 nairas, tandis que l’athlète classée deuxième gagnera 150 000 nairas. Les troisième et quatrième places seront récompensées respectivement par 100 000 et 50 000 nairas.
Au-delà des récompenses financières, Umerah prévoit de fournir une analyse vidéo individuelle à chaque athlète féminine inscrite à la compétition.
L’étudiante-athlète en master à la Texas State University utilisera les messages directs d’Instagram pour évaluer la mécanique du lancer, recommander des exercices d’entraînement et fournir des commentaires techniques afin d’aider les concurrentes à améliorer leurs performances.
Des séances mensuelles sont également prévues, avec un soutien supplémentaire pour les athlètes qui ont besoin d’une assistance technique plus détaillée.
Umerah, dont le record personnel de 65,71 mètres la place au quatrième rang du classement historique des lanceuses de marteau nigérianes, a déclaré que son intervention était motivée par le manque d’attention accordée à cette discipline, malgré le dévouement nécessaire pour y exceller.
« Je soutiens cette rencontre parce que je crois sincèrement, de tout mon cœur et de toute mon âme, que le lancer de marteau féminin ne reçoit pas l’attention qu’il mérite, surtout compte tenu du temps et du dévouement que nous consacrons à la maîtrise de cette discipline », a-t-elle déclaré.
Le lancer de marteau féminin continue de souffrir d’un manque de visibilité sur certaines grandes plateformes internationales d’athlétisme, notamment la Ligue de diamant et les récents Championnats du monde d’athlétisme ultimes, ce qui renforce les inquiétudes concernant l’exposition de cette discipline.
Umerah estime que l’association du soutien financier et du développement technique pourrait aider les athlètes nigérianes à améliorer leur niveau et à créer un parcours plus durable pour les lanceuses émergentes.
Ses ambitions vont au-delà de la rencontre anniversaire, puisqu’elle prévoit de créer un camp de lancers au Nigeria, soit en l’organisant directement, soit en le parrainant.
« Mon objectif à long terme avec cette initiative est d’organiser ou de parrainer un camp de lancers au Nigeria. Je crois qu’avec votre travail acharné et votre soutien, nous pouvons y parvenir. Les disciplines de lancer ont besoin de plus d’attention », a-t-elle déclaré.
Elle a également exhorté les athlètes nigérianes de la diaspora et celles qui évoluent à l’étranger à contribuer au développement du sport dans leur pays, en soulignant l’importance de préserver les systèmes qui soutiennent la progression des athlètes.
« J’appelle toutes les athlètes de la diaspora et celles qui évoluent à l’étranger à investir dans le pays qui est au cœur de notre identité. De nombreux parcours ont été façonnés par le port du vert et du blanc, mais au-delà de cela, nous devons également préserver le système qui nous offre une plateforme pour concourir. »
L’intervention d’Umerah met en évidence la manière dont les athlètes peuvent soutenir le développement à la base grâce au financement, au mentorat et au partage de leur expertise technique.
Encourageant les femmes qui se préparent à la compétition, elle a déclaré : « Aux filles qui participent, lancez loin, amusez-vous, donnez le meilleur de vous-mêmes et, surtout, allez gagner un peu d’argent ! »
La rencontre du 10e anniversaire d’Athletic Heat est prévue le 7 novembre au complexe sportif du Yaba College of Technology, à Lagos. L’initiative d’Umerah devrait offrir aux concurrentes à la fois une motivation financière et des possibilités d’amélioration technique.
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