La Commission Nationale des Sports prévoit une performance record pour l'équipe du Nigeria aux Jeux du Commonwealth de Glasgow 2026, prévus du 23 juillet au 2 août 2026. Les responsables sportifs visent avec confiance une récolte ambitieuse de 16 médailles d'or. Cet objectif éclipserait le meilleur résultat historique de la nation, soit 12 médailles d'or obtenues lors de l'édition 2022 à Birmingham, en Angleterre.
Le chef de mission de l'équipe du Nigeria, Yusuf Alli, aux côtés du directeur général de la NSC, Bukola Olopade, a exprimé un immense optimisme à la suite des performances sensationnelles des athlètes nigérians sur la scène mondiale. Les stars de l'athlétisme ont enregistré des chronos spectaculaires dans la phase préparatoire aux sélections nationales au complexe sportif de Yaba. Le sprinteur de 21 ans Kanyinsola Ajayi est récemment devenu le leader mondial du 100 mètres, réalisant un record national fulgurant de 9,84 secondes aux États-Unis.
De même, le spécialiste du quart de tour Samuel Ogazi a brisé le record national du 400 mètres d'Innocent Egbunike, vieux de 39 ans, en s'imposant magistralement en 43,38 secondes aux championnats extérieurs de la NCAA. La championne en titre du 100 mètres haies, Tobi Amusan, atteint également son pic de forme après avoir décroché l'or aux Championnats d'Afrique d'athlétisme seniors. Cependant, les administrateurs doivent s'attaquer aux tendances historiques où les meilleurs athlètes fléchissent lors des grands tournois après des saisons régulières dominantes.
Le contingent sportif fait face à des obstacles supplémentaires, notamment l'absence totale de la lutte du programme sportif de Glasgow, qui garantit traditionnellement plusieurs médailles d'or. Pour compenser, la Fédération Nigériane de Boxe a mis en place une équipe d'élite de dix combattants à Abuja, intégrant les conseils techniques de spécialistes cubains pour surpasser leur précédent jalon de four médailles. De plus, vingt haltérophiles suivent un entraînement rigoureux à Abuja pour exploiter les multiples opportunités de médailles disponibles dans les catégories de levage.
De sérieuses inquiétudes administratives persistent quant au statut de voyage de plusieurs athlètes basés aux États-Unis en raison des incertitudes liées à l'immigration et des restrictions strictes en matière de visas. Des stars de premier plan comme Kanyinsola Ajayi succombent au risque de rater entièrement le tournoi par crainte de compromettre leurs permis de rentrée en Amérique. De plus, la sprinteuse vedette Favour Ofili reste une incertitude majeure à la suite d'un différend très médiatisé avec la Fédération d'Athlétisme du Nigeria.
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