L'équipe du Nigeria a réalisé une performance inspirée lors des World Relays 2026 à Gaborone, au Botswana. Le contingent a obtenu trois places de qualification pour les championnats du monde d'athlétisme 2027 à Pékin. Malgré l'absence de plusieurs stars internationales de haut niveau, l'équipe, composée en grande partie de locaux, a prouvé sa profondeur sur la scène mondiale.
Le succès a commencé dès la première journée avec une course historique dans le relais mixte 4x100m. Le quatuor composé de Favour Ashe, Jennifer Obi Chukwuka, Chidera Ezeakor et Maria Thompson Omokwe a réalisé un temps de 40,24 secondes. Cette performance fulgurante a établi un nouveau record d'Afrique et a permis au Nigeria d'obtenir son tout premier billet dans cette épreuve spécifique.
L'élan s'est poursuivi jusqu'au dernier jour, l'équipe s'assurant deux places supplémentaires via les tours de repêchage. L'équipe du relais mixte 4x400m a terminé deuxième de sa série avec un record de la saison de 3:12.88. Sous l'impulsion de Chidi Okezie, le groupe a fait preuve d'un grand sang-froid pour résister à la pression de l'Allemagne et sceller sa qualification pour Pékin.
L'équipe féminine du 4x100m a également trouvé sa rédemption après un début de tournoi difficile. Suite à un incident de passage de témoin le premier jour, le quatuor a rebondi avec un record de la saison de 42,94 secondes. Rosemary Nwankwo, Jennifer Chukwuka, Maria Thompson-Omokwe et Miracle Ezechukwu ont terminé deuxièmes derrière la France pour réserver leur place.
Cependant, la compétition a apporté des résultats mitigés pour le reste du contingent nigérian. L'équipe masculine du 4x100m a manqué de peu la qualification après avoir terminé troisième de sa série de repêchage. De même, l'équipe masculine du 4x400m a échoué de peu, malgré une forte dernière ligne droite.
Les performances à Gaborone ont suscité un optimisme renouvelé pour l'avenir de l'athlétisme nigérian. L'équipe mixte du 4x100m a également gagné sa place pour l'Ultimate Championship à venir à Budapest. Ces résultats soulignent la force du circuit national et le potentiel des talents émergents du Nigeria.
Les athlètes auront d'autres occasions de se qualifier dans les catégories restantes plus tard cette année. La perspective de fusionner ces stars locales en forme avec les professionnels internationaux de retour semble prometteuse pour Pékin. Pour l'instant, les trois billets confirmés marquent une sortie réussie pour l'équipe nationale.
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