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Tatjana Smith fond en larmes en annonçant son changement de nationalité sportive pour représenter les Pays-Bas

Posted : 11 November 2026
Tatjana Smith, l’athlète olympique la plus médaillée de l’histoire de l’Afrique du Sud, a annoncé qu’elle représenterait désormais les Pays-Bas en natation internationale. Elle a été submergée par l’émotion en révélant sa décision dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

Âgée de 29 ans, la nageuse, qui a remporté quatre médailles olympiques, dont deux en or, a expliqué que ses origines néerlandaises, son désir d’explorer une autre facette de son identité et la perspective de bénéficier d’un meilleur accompagnement pour le sport de haut niveau avaient influencé son choix.

Anciennement connue sous le nom de Tatjana Schoenmaker, Smith avait pris sa retraite après les Jeux olympiques de Paris 2024, avant de reprendre la compétition en septembre avec l’ambition de participer aux Jeux de Los Angeles en 2028.

Elle avait remporté la médaille d’or du 200 mètres brasse et celle d’argent du 100 mètres brasse aux Jeux olympiques de Tokyo, avant d’ajouter une nouvelle médaille d’or sur 100 mètres et une médaille d’argent sur 200 mètres à Paris. Ces résultats ont fait d’elle l’athlète olympique la plus titrée de l’histoire de l’Afrique du Sud.

La nageuse a également évoqué les difficultés financières et pratiques liées à la poursuite de sa carrière en Afrique du Sud, notamment les préoccupations antérieures concernant les primes et le soutien de la Fédération sud-africaine de natation.

Bien qu’elle concoure désormais sous le drapeau néerlandais, Smith a l’intention de continuer à résider en Afrique du Sud et à s’entraîner avec son équipe actuelle.

Smith devrait faire sa première apparition internationale sous les couleurs des Pays-Bas lors des Championnats du monde de natation en petit bassin, organisés à Pékin, en Chine, du 1er au 6 décembre.

Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a salué sa contribution à l’histoire sportive du pays, affirmant que ses médailles et ses exploits feraient toujours partie de son héritage.

 

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