L’ancienne sprinteuse olympique Beth Dobbin alitée 22 heures par jour à cause de l’EM

Posted : 17 October 2026

L’ancienne sprinteuse olympique de Grande-Bretagne Beth Dobbin a révélé les conséquences dévastatrices de l’encéphalomyélite myalgique (EM), une maladie chronique qui la maintient désormais au lit plus de 22 heures par jour. Âgée de 32 ans, elle a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, mais affirme que sa maladie lui a fait perdre son autonomie, sa capacité à travailler et sa passion pour l’exercice physique.

Aujourd’hui, Beth Dobbin ne sort principalement de son lit que pour manger et aller aux toilettes. Elle n’a quitté son domicile que cinq fois en 2026. Même de courtes conversations, les lumières vives et les bruits forts peuvent déclencher une aggravation importante de ses symptômes, qui peut durer plusieurs jours ou, dans les cas graves, plusieurs mois.

Malgré le risque d’aggraver son état de santé, Beth Dobbin a choisi de parler publiquement de son expérience afin de mieux faire connaître l’EM. Elle a expliqué que même une simple prise de sang l’avait auparavant contrainte à rester au lit pendant des mois. Elle craint que cette interview elle-même n’ait des conséquences sur sa santé jusque bien avant dans l’année 2027.

Ses symptômes ont commencé après qu’elle a contracté la COVID-19 et une mononucléose infectieuse durant l’hiver 2021-2022. Au début, elle a remarqué qu’elle dormait davantage, que ses temps de course ralentissaient et qu’elle ressentait des douleurs au niveau du cou et des aisselles. Les examens médicaux n’ont d’abord pas permis d’identifier la cause, et elle a continué à participer aux compétitions alors que son état se détériorait.

Pendant la saison d’athlétisme 2022, Beth Dobbin a souffert d’un mal de gorge douloureux aux Championnats du monde et de vertiges aux Jeux du Commonwealth. Aux Championnats d’Europe, elle a fait un faux départ après avoir perdu la sensibilité de ses jambes alors qu’elle se trouvait dans les starting-blocks. Sa santé s’est dégradée après la saison et plusieurs spécialistes ont finalement identifié l’EM comme l’explication la plus probable de ses symptômes.

L’EM peut provoquer un épuisement intense et persistant qui ne s’améliore pas avec le repos, ainsi que des douleurs, des troubles du sommeil et des problèmes de mémoire et de concentration. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif connu, et les options thérapeutiques restent limitées. Beth Dobbin a critiqué l’expression « syndrome de fatigue chronique », estimant qu’elle ne décrit pas suffisamment la gravité de son état.

L’ancienne sprinteuse a également décrit les difficultés rencontrées par sa famille pour la soutenir. Son père, Jim, et sa mère, Jean, ont exprimé leur inquiétude face au manque de traitements disponibles et à l’incertitude entourant son avenir. Beth Dobbin a déclaré avoir attendu 22 mois pour obtenir un rendez-vous en présentiel avec un spécialiste privé après la fin du financement qu’elle recevait de British Athletics.

Sa sœur cadette, Faye, doit participer au marathon du Yorkshire dimanche afin de recueillir des fonds pour ME Research UK. La famille espère que cette initiative contribuera à soutenir la recherche sur la maladie et à mieux faire comprendre les difficultés rencontrées par les patients.

Beth Dobbin estime que l’attention croissante portée au Covid long a contribué à susciter un intérêt médical et public accru pour les maladies présentant des symptômes similaires. Elle espère également que son témoignage en tant qu’ancienne athlète de haut niveau aidera d’autres personnes dont les symptômes sont souvent mal compris ou minimisés.

Elle souhaite que les gens reconnaissent que l’EM est bien plus qu’une simple fatigue ordinaire. Pour Beth Dobbin, sensibiliser le public est devenu un moyen de soutenir les autres personnes vivant avec cette maladie, alors même qu’elle continue de faire face à de graves limitations au quotidien.

L’ancienne sprinteuse olympique Beth Dobbin alitée 22 heures par jour à cause de l’EM

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