Okorie appelle à renforcer le parcours entre les succès juniors et l’athlétisme senior

Posted : 24 August 2026

Le directeur de la performance de la Fédération nigériane d’athlétisme, Victor Okorie, a appelé à renforcer le parcours de développement afin d’aider les jeunes athlètes à réussir leur transition des compétitions juniors vers l’athlétisme senior. Il a formulé cette proposition après avoir participé au Symposium des entraîneurs de World Athletics à Eugene, dans l’Oregon.

Okorie a déclaré que l’athlétisme célèbre souvent les champions U18 et U20 sans accorder suffisamment d’attention à ce qui se passe après les succès juniors. Selon lui, la transition devient difficile parce que les athlètes sont confrontés à des exigences physiques plus élevées, à une concurrence plus forte, à des besoins d’entraînement différents et à une pression psychologique accrue au niveau senior.

L’ancien spécialiste nigérian du 400 m haies a déclaré que la discipline devait davantage se concentrer sur la construction d’un pont entre les réussites juniors et l’excellence au niveau senior. Il a insisté sur le fait que remporter une médaille lors d’un championnat junior devrait constituer le début du développement d’un athlète plutôt que la fin du processus.

Okorie ne soutient pas simplement la suppression des Championnats du monde U20. Il souhaite plutôt que World Athletics, les fédérations nationales et les entraîneurs envisagent un programme de développement U20-U23 plus structuré, offrant aux athlètes un soutien accru pendant cette période de transition cruciale.

Selon sa proposition, les athlètes U18 seraient identifiés et développés dès leur plus jeune âge, tandis que les compétitions U20 continueraient à offrir une précieuse expérience internationale. L’étape U23 servirait ensuite de véritable passerelle vers les compétitions seniors et la performance de haut niveau.

Il estime que ce parcours devrait couvrir plusieurs domaines allant au-delà de la compétition. Il s’agit notamment de la force et de la préparation physique, de la prévention des blessures, de la récupération, de la nutrition, de la psychologie sportive, du développement technique, de la planification des compétitions, de la formation des entraîneurs et des compétences nécessaires à la vie professionnelle.

Okorie souhaite également que les autorités de l’athlétisme évaluent les championnats juniors en fonction de leur impact à long terme plutôt que du seul nombre de médailles. Il a proposé de suivre les athlètes pendant quatre à huit ans après les grandes compétitions U20 afin de déterminer combien atteignent les Championnats du monde seniors et les Jeux olympiques, deviennent finalistes ou médaillés, continuent de progresser ou quittent le sport.

Selon lui, un tel suivi donnerait aux fédérations une image plus claire de l’efficacité de leurs systèmes de développement pour produire des succès durables au niveau senior. Il permettrait également d’identifier les moments où les athlètes perdent le soutien nécessaire lors de leur transition des compétitions de jeunes vers les catégories seniors.

Okorie possède une expérience des deux côtés de ce parcours. World Athletics le présente comme un ancien athlète nigérian du 400 m haies avec un record personnel de 49,19 secondes, tandis qu’il a remporté la médaille d’argent dans cette épreuve aux Jeux africains de 2003.

Le responsable de l’AFN reste également impliqué dans le développement plus large de la haute performance au Nigeria. Il a récemment décrit la solide performance du Nigeria aux Jeux du Commonwealth de Glasgow 2026 comme une plateforme pour de plus grands succès avant les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Okorie a déclaré que cette proposition vise à encourager une discussion plus large entre World Athletics, les fédérations, les entraîneurs et les autres parties prenantes. Son argument central est que les champions juniors ont besoin d’une voie claire et durable vers l’excellence senior si l’athlétisme veut transformer les promesses précoces en succès internationaux à long terme.

Okorie appelle à renforcer le parcours entre les succès juniors et l’athlétisme senior

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