Praise Ikweki a offert au Nigeria sa toute première médaille lors des Championnats d’Afrique U18/U20 de la Confédération africaine d’athlétisme (CAA), en cours à Abeokuta, en remportant le bronze dans l’épreuve du saut en hauteur.
La compétition a été marquée par des épreuves intenses, notamment les finales du saut en hauteur, du triple saut, du 1500 m, ainsi que les séries du 100 m chez les hommes et les femmes.
Ikweki, en lice aux côtés de son coéquipier Melvin Ododo, a débuté à 1,80 m et a franchi sans encombre les premières hauteurs. Il a toutefois rencontré des difficultés à 2,03 m, qu’il a finalement franchi à son troisième essai. Il n’a ensuite pas réussi à passer les 2,06 m, heurtant la barre à chaque tentative, ce qui a permis au Sud-Africain Mateo Le Roux de s’emparer de la médaille d’or.
Lors de la première série du 100 m U18 garçons, le Nigérian Igbigbidje James Clifford a terminé en 11,44 secondes, derrière le Sud-Africain Mukona Manavhela (11,38 s). Les deux sprinteurs se sont qualifiés pour les demi-finales.
Dans la deuxième série, Adeola Adeniji du Nigeria s’est imposé avec un temps de 11,08 secondes, suivi de l’Algérien Bouhdila Yasser (11,14 s). Dans la troisième série, Jayen Foure d’Afrique du Sud a signé un excellent chrono de 10,65 secondes, devant le Nigérian Egbon Destiny Chinedu (10,85 s).
Chez les filles U18, Mariam Jegede du Nigeria a dominé la première série en 12,13 secondes, suivie de la Congolaise Boukama Gladys (12,47 s) et de la Ghanéenne Darkoah Kwateng (12,64 s).
Dans la deuxième série, Miracle Ezechukwu a pris la tête avec 11,79 secondes (vent +0,1), devançant la Sud-Africaine Oluchi Ndubueze (11,93 s) et l’Ivoirienne André Marie Joseph (12,26 s).
Chez les U20 femmes, Lucy Nwankwo du Nigeria a établi un nouveau record personnel avec un temps de 11,80 secondes (vent -0,5) pour remporter sa série. Success Oyibu a également remporté la première série en 11,87 secondes (vent -1,4).
Après l’épreuve du saut en hauteur, Ikweki a exprimé des sentiments mitigés. Il a reconnu que son objectif était l’or et qu’il avait ressenti beaucoup de pression. Néanmoins, il a déclaré que cette expérience le motiverait à viser l’or lors des compétitions futures, tant sur le plan national qu’international.
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