Lors des Championnats NCAA d'athlétisme en plein air 2025, organisés sur le stade Hayward Field à Eugene, dans l'Oregon, l’athlète nigérian Nathaniel Ezekiel, représentant l’université de Baylor, a réalisé une performance historique au 400 mètres haies. Il a signé un temps fulgurant de 47,86 secondes en demi-finale, battant le record national nigérian et devenant le premier athlète de l’histoire du championnat NCAA à descendre sous les 48 secondes à ce stade de la compétition.
Cette performance exceptionnelle lui a non seulement assuré une place en finale, mais elle a également confirmé son statut de favori pour le titre national. Il améliore son précédent record personnel de 47,89 secondes, établi plus tôt dans la saison lors des Championnats Big 12. Désormais, Ezekiel détient les 7e, 8e et 9e meilleurs chronos de l’histoire du 400 m haies dans la NCAA.
Malgré la pression et les attentes élevées, Ezekiel reste serein et concentré. Il attribue son succès à son calme mental, déclarant : « Le moment où je commence à penser à la pression, c’est le moment où je commence à perdre. Je vais simplement y aller, donner le meilleur de moi-même et m’amuser. »
Alors qu’il se prépare pour la finale, tous les regards sont tournés vers ce talent nigérian dont le parcours, des Big 12 à la finale NCAA, est remarquable. Sa performance est une source d’inspiration pour les athlètes du monde entier, illustrant la puissance de la détermination, de la résilience et d’un esprit calme face à la compétition.
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