La préparation du Nigeria pour les Championnats du monde d’athlétisme 2027 à Pékin a reçu un premier coup de pouce, les sprinteurs Kanyinsola Ajayi et Ezekiel Nathaniel étant devenus les premiers athlètes du pays à obtenir automatiquement leur qualification pour le grand rendez-vous mondial.
Ajayi a décroché sa place sur 100 m masculin après avoir réalisé 9,94 secondes en finale de la Diamond League de Silésie, en Pologne, avec un vent arrière réglementaire de 1,4 m/s. Son temps a largement satisfait le standard de qualification automatique pour Pékin.
Le jeune homme de 21 ans réalise une remarquable saison 2026, s’imposant comme l’un des principaux espoirs nigérians du sprint sur la scène internationale. Il a égalé cette année le record national nigérian de 9,84 secondes, remporté le titre NCAA et obtenu des victoires notables face au champion du monde en titre Oblique Seville.
Sa dernière performance en Silésie a encore confirmé son statut grandissant de force majeure sur 100 m masculin.
Nathaniel avait auparavant rejoint Ajayi sur la liste des qualifiés pour Pékin après avoir réalisé 47,83 secondes sur 400 m haies masculin, atteignant lui aussi le standard de qualification automatique.
Le champion des Jeux du Commonwealth et détenteur du record du Nigeria continue de renforcer sa réputation parmi l’élite mondiale du 400 m haies. Nathaniel détient le record national de 47,11 secondes, établi lors des Championnats du monde 2025 à Tokyo.
La qualification précoce des deux athlètes offre au Nigeria une base solide alors que la course aux places pour Pékin 2027 s’intensifie.
La période de qualification étant toujours ouverte, les athlètes engagés dans les sprints, les haies, les épreuves de terrain et d’autres disciplines auront encore des occasions d’atteindre les standards requis.
Les performances d’Ajayi et Nathaniel pourraient donc constituer les premières sélections d’une délégation que le Nigeria espère importante et compétitive aux Championnats du monde d’athlétisme 2027. Leur qualification apporte un premier élan au Nigeria alors que davantage d’athlètes continuent de viser les standards requis pour Pékin 2027.
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