L'Angleterre a dévoilé une sélection de 63 athlètes pour les épreuves d'athlétisme des Jeux du Commonwealth qui se dérouleront le mois prochain à Glasgow. La championne en titre de l'heptathlon, Katarina Johnson-Thompson, sera la tête d'affiche de l'équipe avec l'objectif de décrocher un troisième titre consécutif dans la compétition.
Sacrée sur la Gold Coast en 2018 avant de conserver son titre à Birmingham en 2022, Johnson-Thompson figure une nouvelle fois parmi les principales favorites pour la médaille d'or. Elle sera accompagnée dans l'heptathlon par Jade O'Dowda, médaillée de bronze lors des Jeux de Birmingham, ainsi que par Ellen Barber, qui participera pour la première fois aux Jeux du Commonwealth.
La championne olympique du 800 mètres, Keely Hodgkinson, ne figure pas dans la sélection. La Britannique de 24 ans avait déjà indiqué qu'elle privilégierait les Championnats d'Europe d'athlétisme, programmés en août à Birmingham, après avoir renoncé à la finale du 400 mètres lors des Championnats britanniques en juin en raison d'une légère blessure.
Cette nouvelle sélection vient compléter la liste des 20 para-athlètes déjà retenus plus tôt cette année pour représenter l'Angleterre aux Jeux du Commonwealth.
Les épreuves de sprint réunissent plusieurs des meilleures spécialistes anglaises. Médaillée d'argent mondiale sur 200 mètres, Amy Hunt disputera le 100 mètres aux côtés des expérimentées Daryll Neita et Imani-Lara Lansiquot.
Neita et Lansiquot feront également partie du relais féminin 4x100 mètres, qui tentera de conserver le titre remporté à Birmingham. Elles seront accompagnées de Dina Asher-Smith, Aleeya Sibbons et Success Eduan, cette dernière étant également engagée sur le 200 mètres.
Vice-championne du monde, Georgia Hunter Bell a été retenue pour le 800 mètres féminin, tandis que Jazmin Sawyers participera à ses quatrièmes Jeux du Commonwealth dans l'épreuve du saut en longueur.
Chez les hommes, le détenteur du record britannique Zharnel Hughes visera un meilleur résultat que sa médaille d'argent sur 200 mètres obtenue lors de la précédente édition. Il ambitionne également d'aider l'Angleterre à décrocher une troisième médaille d'or consécutive dans le relais masculin 4x100 mètres.
Hughes sera associé à Nethaneel Mitchell-Blake, Jona Efoloko, Elliot Jones et Romell Glave au sein de l'équipe du relais.
Les médaillés de bronze de Birmingham 2022 Ben Pattison et Scott Lincoln ont eux aussi été retenus, respectivement pour le 800 mètres et le lancer du poids, avec l'objectif d'enrichir leur palmarès dans la compétition.
Enfin, le sauteur en hauteur Kimani Jack disputera ses premiers Jeux du Commonwealth après une saison exceptionnelle. Il a récemment franchi 2,31 mètres, la meilleure performance mondiale en plein air de l'année, ce qui fait de lui l'un des favoris pour le titre.
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