Alors que la communauté de l'athlétisme du Nigeria se prépare pour les prochains essais des Jeux du Commonwealth à Lagos, les athlètes et les entraîneurs locaux ont reçu un coup de pouce significatif avec l'introduction d'un programme de récompense basé sur la performance de 1,6 million de nairas visant à encourager des prestations exceptionnelles.
L'initiative, baptisée Prix Ben Aghazu pour l'Excellence en Athlétisme, a été créée par la deuxième vice-présidente de la Fédération nigériane d'athlétisme (AFN), Akuchukwu Chineze Aghazu, pour honorer la mémoire de son défunt père, Ben Aghazu.
Dans le cadre de ce programme, les athlètes qui atteindront des critères de performance spécifiques lors des essais des Jeux du Commonwealth prévus du 20 au 22 juin à Lagos recevront des récompenses en espèces de 100 000 nairas chacun. Les objectifs ont été fixés par le comité technique de l'AFN pour 14 épreuves de piste et de pelouse pour les compétiteurs masculins et féminins.
En plus de récompenser les athlètes, le programme reconnaîtra également l'excellence en matière d'entraînement, avec deux entraîneurs — un homme et une femme — qui recevront des prix spéciaux d'Excellence en Athlétisme pour leurs contributions au développement des athlètes.
S'exprimant sur l'initiative, Aghazu a déclaré que l'objectif est de motiver les athlètes locaux à poursuivre des normes de performance plus élevées tout en reconnaissant les entraîneurs qui jouent un rôle crucial dans leur succès.
La formule de récompense a été saluée par l'ensemble de la fraternité de l'athlétisme comme une intervention opportune capable d'élever le niveau de compétition lors des essais et d'inspirer les athlètes à se rapprocher des normes internationales.
Le président de la Fédération nigériane d'athlétisme, le chef Tonobok Okowa, a loué l'initiative, la décrivant comme un effort louable qui s'aligne sur la vision de la fédération visant à promouvoir l'excellence parmi les athlètes nigérians.
Selon Okowa, les incitations axées sur la performance restent un outil efficace pour motiver les athlètes et favoriser une saine émulation.
Il a également exhorté les entreprises et les particuliers à soutenir le développement de l'athlétisme au Nigeria, soulignant qu'un investissement plus important aiderait à libérer le vaste potentiel sportif du pays.
Le prix couvre les courses masculines et féminines du 100m, 200m, 400m, 1500m et 5000m, ainsi que les épreuves de saut en longueur et de lancer du javelot.
Pour prétendre à la récompense, les athlètes doivent atteindre les minima prescrits, notamment 10,10 secondes et 11,20 secondes sur le 100m masculin et féminin respectivement. Les autres objectifs comprennent 20,60 secondes et 22,70 secondes sur le 200m, 45,30 secondes Rx et 51,00 secondes sur le 400m, tandis que les critères du saut en longueur sont fixés à 7,90 mètres pour les hommes et 6,50 mètres pour les femmes.
Au lancer du javelot, les athlètes doivent atteindre 81 mètres dans l'épreuve masculine et 55 mètres dans la catégorie féminine pour décrocher le bonus.
Si les concurrents atteignent toutes les marques stipulées à travers les 14 épreuves, un total de 1,6 million de nairas sera distribué au cours de ce championnat de trois jours.
Au-delà des récompenses financières, l'initiative souligne l'importance de reconnaître l'excellence et de créer un environnement où les athlètes et les entraîneurs sont motivés à poursuivre des performances de niveau élite.
À l'approche des essais des Jeux du Commonwealth, le programme d'incitation devrait ajouter de l'excitation et de l'intensité à la compétition tout en aidant les athlètes à s'efforcer d'atteindre des standards mondiaux.
En fin de compte, le Prix Ben Aghazu pour l'Excellence en Athlétisme sert de catalyseur vital pour élever le niveau de l'athlétisme nigérian. En fournissant des repères clairs et des récompenses financières significatives, l'initiative positionne correctement les compétiteurs locaux pour le succès sur la scène internationale.
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