Il a fait cette déclaration mardi lors d’une visite d’inspection des installations du stade UJ Esuene à Calabar, accompagné d’une délégation de la NUGA et de l’équipe de direction de l’Université de Calabar.
Le gouverneur a décrit Calabar comme une ville accueillante pour les jeunes, paisible et chaleureuse, avec un environnement vert et serein, ce qui en fait un lieu idéal pour organiser des événements sportifs nationaux et internationaux.
Otu a déclaré :
« Le terrain sur lequel nous nous tenons aujourd’hui a vu naître certaines des plus grandes icônes du football nigérian, dont Uwenm Ekarika, Etim Essien et John Okon. Le premier capitaine de l’équipe nationale de football était également originaire de Calabar et a conduit l’équipe en Angleterre pour des matchs compétitifs. »
Exprimant sa gratitude pour le retour de la NUGA à Calabar après 35 ans, Otu a exprimé sa confiance dans le succès de l’événement. Il a mis en avant les capacités de Dorncklaimz Enamhe, secrétaire exécutif du Comité d’Organisation Local NUGA 2026, à offrir des jeux mémorables.
Le gouverneur a également souligné le lien historique profond de Calabar avec le sport, rappelant que c’était la première ville du Nigeria à pratiquer le football. Il a ajouté :
« Enamhe est reconnu pour son dévouement et son engagement envers toute responsabilité qui lui est confiée. Je n’ai aucun doute qu’il mènera à bien cette mission nationale. »
Otu a réaffirmé l’engagement de son administration envers le développement sportif, notant que, au cours des deux dernières années, le gouvernement de l’État a considérablement promu les activités sportives et restauré leur importance dans le Cross River.
Pour sa part, Enamhe a mis en avant les infrastructures sportives de classe mondiale de Calabar, notamment le stade le plus vert du Nigeria, le meilleur terrain de basketball et une piscine de taille olympique, ainsi que la forte tradition de la ville en tennis de table et son célèbre carnaval, offrant des opportunités d’engagement pour la jeunesse.
Enamhe a conclu :
« L’accueil des NUGA à Calabar après 35 ans constitue une étape majeure pour l’État. »
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