La Nigériane Ruth Usoro se dit fin prête à porter les espoirs du pays lors de l'épreuve féminine de saut en longueur aux Championnats d'Afrique d'athlétisme seniors de la CAA qui se déroulent actuellement à Accra, au Ghana.
L'athlète nigériane revient en terrain connu après sa performance impressionnante aux Jeux Africains de 2023 à Accra, où elle avait décroché l'or au triple saut féminin avec un saut de 13,80 m.
En l'absence de la détentrice du record d'Afrique Ese Brume lors de la compétition de cette année, l'attention s'est portée sur Usoro et sa compatriote Favour Ofili en tant que principales chances de médailles du Nigeria au saut en longueur.
Malgré la pression, Usoro reste optimiste quant à ses chances de monter sur le podium.
« C'est toujours un privilège de représenter le Nigeria et je suis reconnaissante d'être de retour à Accra une fois de plus », a-t-elle déclaré. « Je me concentre désormais entièrement sur le saut en longueur et je suis déterminée à donner le meilleur de moi-même et à lutter pour le titre. »
Usoro faisait partie du trio nigérian aux côtés de Brume et Prestina Ochonogor qui a atteint la finale du saut en longueur féminin aux Jeux Olympiques de 2024 — un exploit historique pour le Nigeria dans cette discipline.
Cependant, avec Brume et Ochonogor absentes de ces championnats, Usoro devrait être le fer de lance du défi nigérian face à un solide contingent burkinabé mené par Marthe Koala.
Koala, qui détient une meilleure performance de la saison à 6,77 m, aborde les championnats comme l'une des favorites après avoir terminé derrière Brume aux Jeux Africains de 2023 et aux Championnats d'Afrique de 2024.
D'autres prétendantes sérieuses attendues pour la lutte aux médailles incluent les athlètes burkinabé Awa Zongo et Nimata Nikiema.
Les qualifications du saut en longueur féminin commencent mercredi, tandis que la finale est prévue pour jeudi.
L'absence de stars majeures place une responsabilité significative sur Usoro pour livrer une performance de haut niveau pour l'équipe du Nigeria. Son expérience sur la scène mondiale et ses succès précédents à Accra seront vitaux alors qu'elle vise à surmonter une concurrence relevée et à s'assurer une place sur le podium.
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