La montée en puissance de l’État de Bayelsa en athlétisme était sur toutes les lèvres des acteurs du sport et des invités lors de la journée de clôture des Jeux du Delta du Niger récemment achevés, après que les équipes de relais ont décroché trois médailles d’argent et une de bronze à Benin City, dans l’État d’Edo.
L’équipe de Bayelsa a incontestablement présenté l’un des contingents les plus jeunes de la deuxième édition du Festival sportif du Delta du Niger réservé aux athlètes de moins de 20 ans.
Bien que Bayelsa ait perdu l’or du relais masculin 4×100 mètres remporté l’an dernier au profit de Delta à Benin City, les jeunes athlètes ont prouvé devant une large foule de spectateurs qu’un nouveau souffle anime véritablement les épreuves de piste et de terrain dans l’État.
Le quatuor masculin composé d’Ebikiemo Ikadoi, Sisan Efejuku, Perfect Faye et Tejiri Godwin a dû se contenter de la deuxième place derrière l’équipe de Delta, qui a réalisé un sans-faute en raflant les médailles d’or sur la piste.
De son côté, le quatuor féminin formé par Ebimoboere Christopher (14 ans), Perezide Sigah, Gift Allison et Faith Ezechukwu a remporté l’argent au relais féminin 4×100 m.
Bayelsa a complété un triplé d’argent en relais lorsque Ebimoboere Christopher, Perezide Sigah, Sisan Efejuku et Perfect Faye ont terminé deuxièmes derrière Delta au relais mixte 4×100 m.
Dans le relais masculin 4×400 m, Mekioniso, Goodluck Johnbull, Sisan et Perfect Faye ont décroché la médaille de bronze lors de la dernière journée, derrière les États d’Akwa Ibom et de Delta.
La sensation adolescente Samson Tebowei a remporté deux médailles d’argent dans les épreuves masculines du 800 m et du 1 500 m, échouant de peu à décrocher l’or dans les deux courses.
Au 800 m, Samson a signé un record personnel en 1:56.84, et a réédité l’exploit au 1 500 m avec un temps de 4:22.
Au saut en longueur, le duo Mekioniso Messiah et Ebikiemo Ikadoi n’a pas réussi à monter sur le podium, mais les deux athlètes ont établi de nouveaux records personnels avec un saut de 6,90 mètres.
Le président de l’Association d’athlétisme de l’État de Bayelsa, Kola Oredipe, a exprimé sa gratitude envers les jeunes athlètes et l’équipe d’entraîneurs pour leurs performances remarquables lors des Jeux du Delta du Niger.
Oredipe a indiqué que l’association organiserait plusieurs compétitions d’athlétisme de base cette année afin de découvrir davantage de jeunes talents.
« Imaginez ce que nous avons accompli avec ces jeunes athlètes en moins de deux ans. Regardez l’ampleur des résultats et leur progression. Nos jeunes ont annoncé Bayelsa au monde entier. »
« Nous irons dans l’arrière-pays et dans les communautés riveraines pour détecter les talents, les initier à l’athlétisme et exploiter leur potentiel. Nous mettrons davantage l’accent sur les épreuves de terrain comme le saut en hauteur, le saut en longueur, les lancers – javelot, disque, poids – et bien d’autres. Bayelsa a du potentiel et, avec le soutien de tous, nous allons l’exploiter », a déclaré Oredipe.
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