Aryna Sabalenka comenzó su participación en el China Open con una contundente victoria por 6-1 y 6-3 sobre la mexicana Renata Zarazua en Pekín.
La número 2 del mundo necesitó apenas 62 minutos para conseguir el triunfo, con 11 aces y sin conceder a Zarazua una sola oportunidad de break. Sabalenka también conectó 36 golpes ganadores para avanzar a la tercera ronda.
La victoria marcó el regreso de Sabalenka a la competición desde el US Open, donde perdió la final ante Elena Rybakina y posteriormente cedió el número uno del mundo. La bielorrusa todavía busca su primer título desde que conquistó Indian Wells y Miami de forma consecutiva a principios de este año.
A pesar de su actuación dominante, Sabalenka reconoció que sigue trabajando para ser menos exigente consigo misma. Explicó que su tendencia a esperar más de su propio juego puede servirle de motivación en algunos momentos, pero también puede dejarla agotada.
La jugadora de 28 años se enfrentará en la próxima ronda a la joven checa Nikola Bartunkova. Ambas se enfrentaron anteriormente en el torneo de Berlín en junio, donde Bartunkova puso en dificultades a Sabalenka antes de que la bielorrusa lograra recuperarse y llevarse la victoria.
El triunfo inicial de Sabalenka llegó cuando comenzó su intento de alcanzar nuevamente las rondas finales del torneo WTA 1000 de Pekín. La bielorrusa es la segunda cabeza de serie, por detrás de Rybakina, quien está prevista para iniciar su participación el sábado.
En otros partidos, la campeona de Roland Garros, Mirra Andreeva, remontó tras perder el primer set ante la invitada china Yuan Yue para imponerse por 3-6, 6-0 y 6-0. La japonesa Naomi Osaka también avanzó después de superar a la uzbeka Maria Timofeeva por 6-3, 3-6 y 6-3.
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