La cuatro veces campeona de Grand Slam ocupó el número uno del ranking WTA durante 99 semanas, antes de que Rybakina asumiera la cima tras derrotarla en la final del US Open. Sabalenka no gana un título desde marzo y terminará la temporada sin un trofeo de Grand Slam por primera vez desde 2022.
Antes del Abierto de China, en Pekín, Sabalenka explicó que su reducido calendario de partidos le permitió recuperar energías. La bielorrusa también señaló que su participación en el US Open le ayudó a recuperar la confianza y a volver a disfrutar del tenis después de atravesar dificultades físicas y mentales a mitad de temporada.
Sabalenka parte como segunda cabeza de serie en Pekín, por detrás de la nueva número uno mundial, Rybakina. El cuadro principal femenino del Abierto de China 2026 comenzará el 30 de septiembre, y Sabalenka se enfrentará en la primera ronda a la húngara Anna Bondar o a la mexicana Renata Zarazua.
La campeona del año pasado, Amanda Anisimova, también figura en el cuadro, junto a varias otras estrellas de Grand Slam, en una destacada edición del torneo WTA 1000.
En el cuadro masculino, Novak Djokovic regresará a Pekín después de 11 años de ausencia. El campeón de 24 títulos de Grand Slam ha ganado seis veces el Abierto de China y mantiene un récord perfecto de 29 victorias en 29 partidos individuales en la competición. El serbio comenzará su participación frente al portugués Nuno Borges.
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