Aryna Sabalenka comenzó su participación en el China Open con una contundente victoria por 6-1 y 6-3 sobre la mexicana Renata Zarazua el viernes 2 de octubre de 2026 en Pekín. La número dos del mundo consiguió 11 aces y 36 golpes ganadores en un partido que duró aproximadamente 62 minutos. Además, no enfrentó ningún punto de quiebre durante el encuentro.
La victoria marcó el regreso de Sabalenka a la competición después de perder la final del US Open y el primer puesto del ranking mundial ante Elena Rybakina en septiembre. La bielorrusa de 28 años busca su primer título desde que ganó el Miami Open en marzo, después de su triunfo en Indian Wells para completar el Sunshine Double.
A pesar de su impresionante actuación en Pekín, Sabalenka reconoció la presión personal creada por sus altas expectativas. Admitió que su tendencia a criticarse a sí misma podía consumir su energía en ocasiones, aunque también había contribuido a impulsar su éxito.
"Creo que este es un lado bueno y malo de mi personalidad, que siempre me exijo y espero más de mí misma", dijo Sabalenka.
"A veces puede impulsarme hacia adelante, pero a veces realmente puede consumir mi energía."
Añadió que estaba haciendo un esfuerzo consciente para cambiar su mentalidad, diciendo que estaba "intentando con todas mis fuerzas, a veces, ser menos dura conmigo misma".
Sabalenka se enfrentará a la adolescente checa Nikola Bartunkova en la tercera ronda. Ambas se enfrentaron anteriormente en el Berlin Open en junio, donde Bartunkova estuvo cerca de sorprender a la bielorrusa.
En otro partido del cuadro femenino, la campeona de Roland Garros, Mirra Andreeva, se recuperó de un comienzo complicado para derrotar a la china Yuan Yue, invitada al torneo, por 3-6, 6-0 y 6-0. Andreeva dominó los dos últimos sets sin perder otro juego, asegurando su lugar en la siguiente ronda.
La británica Katie Boulter también compitió el viernes, pero sufrió una derrota por 7-6 (7-3) y 6-1 ante Karolina Muchova, finalista de Wimbledon. Mientras tanto, Naomi Osaka superó a la uzbeka Maria Timofeeva por 6-3, 3-6 y 6-3 para avanzar en el torneo.
En la competición masculina, el seis veces campeón del China Open, Novak Djokovic, sobrevivió a un gran desafío del jugador chino Bu Yunchaokete. El serbio remontó tras perder el primer set para conseguir una victoria por 4-6, 7-6 (7-2) y 6-2 después de dos horas y 52 minutos.
Djokovic necesitó atención médica durante el segundo set, pero recuperó el control en el desempate antes de dominar el set decisivo. La victoria extendió su récord invicto en el torneo de Pekín a 31 partidos. En la siguiente ronda se enfrentará a Alexander Zverev o Shang Juncheng.
Daniil Medvedev también avanzó después de derrotar al español Pablo Carreno Busta por 6-4 y 6-2. El ruso consiguió 12 aces para asegurar su lugar en la siguiente ronda. En dobles masculinos, los británicos Julian Cash y Lloyd Glasspool derrotaron a Andrey Rublev y Karen Khachanov por 6-3 y 6-4.
La victoria inicial de Sabalenka proporcionó un comienzo positivo a su gira asiática. Sin embargo, sus comentarios sobre la autocrítica destacaron un desafío personal que está tratando de abordar mientras la temporada se acerca a sus etapas finales.
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