Los representantes nigerianos de tenis de mesa tuvieron una jornada decepcionante en el Campeonato Africano de Tenis de Mesa ITTF 2025, que se disputa en Túnez, ya que los diez jugadores en la categoría individual fueron eliminados antes de los cuartos de final.
Tras un inicio prometedor con varias victorias sólidas, las expectativas eran altas para la delegación nigeriana. Sin embargo, su desempeño se vino abajo en la ronda de 32, donde muchos jugadores no pudieron mantener el ritmo ni la disciplina táctica de sus rivales del norte y centro de África.
Uno de los pocos momentos destacados llegó de la mano de Matthew Kuti, de 20 años, quien venció cómodamente al marfileño Jean Pierre Bayala por 4–0 (11–7, 11–2, 11–4, 11–8) para avanzar a los octavos de final. Sin embargo, su buena racha terminó allí al caer 4–1 (11–2, 13–11, 8–11, 11–8, 14–12) ante el egipcio Mohamed Elbeiali en un partido muy disputado.
Por su parte, la joven Aishat Rabiu, de solo 13 años y en su debut en el campeonato, perdió 4–0 ante la malgache Hanitra Raharimanana, pese a mostrar un gran espíritu competitivo. Taiwo Mati, en su regreso a la escena internacional tras casi tres años, fue superado por el egipcio Badr Mostafa, mientras que Abdulbasit Abdulfatai cayó 4–1 ante el argelino Bella Maheidine, a pesar de haber ganado el primer set.
En la categoría femenina, el panorama no fue mejor. Ajoke Ojomu, considerada una de las grandes esperanzas del país, perdió 4–0 ante la argelina Jade Morice, quien controló el juego de principio a fin. El capitán del equipo, Olajide Omotayo, dio un breve momento de alegría al vencer 4–0 al sudafricano Liam Beukes en la ronda de 32, pero fue eliminado en la siguiente fase.
En otros encuentros, Muizz Adegoke fue derrotado 4–0 por el beninés Abdel-Kader Salifou, mientras que en el cuadro femenino Sukurat Aiyelabegan y Favour Ojo alcanzaron los octavos de final antes de caer ante jugadoras egipcias de alto nivel. Aiyelabegan, quien había vencido 4–1 a la argelina Houda Taguercifi, no pudo hacer frente al ritmo de la primera cabeza de serie, Hana Goda, perdiendo 4–0. De manera similar, Favour Ojo fue derrotada 4–1 por Farida Badawy.
Esta es la primera vez en más de una década que Nigeria no logra clasificar a un solo jugador a los cuartos de final del Campeonato Africano ITTF, un resultado decepcionante para una de las potencias históricas del tenis de mesa en África.
Con la finalización de los eventos individuales, la atención se centra ahora en las pruebas de dobles mixtos, donde el equipo nigeriano buscará redimirse y recuperar el orgullo nacional tras las eliminaciones tempranas en las categorías masculina y femenina.
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