La dupla nigeriana formada por Mathew Kuti y Ajoke Ojomu se alzó con las medallas de oro en las categorías individuales masculina y femenina, respectivamente, durante el Campeonato Regional de África Occidental de la ITTF celebrado en Lagos.
Kuti, campeón defensor, mantuvo su racha ganadora al imponerse al sorprendente Abdulfatai Abdubasit por 4–2 (7-11, 12-10, 6-11, 12-10, 11-6, 11-6). Kuti ya había ganado el título en Lomé, convirtiéndose en el primer jugador en defender con éxito un campeonato regional de África Occidental.
Por su parte, Ojomu venció cómodamente a su compatriota Shukurat Aiyelabegan con una victoria por 4–0 (11-7, 11-8, 11-5, 14-12) en la final femenina. El torneo se celebra en el Salón Molade Okoya-Thomas, en el Estadio Teslim Balogun, Surulere, Lagos.
Tras el partido, Ojomu, quien reside en Estados Unidos, declaró:
“Estoy feliz pero con mucho dolor. Es una mezcla de emociones. Soy la jugadora mejor clasificada aquí. Enfrentar a compañeras de equipo siempre es complicado porque nos conocemos muy bien.
Estoy agradecida por esta victoria. Ha sido un largo camino. Llegar tres veces a la final sin ganar puede ser muy desalentador.
En el último torneo en Togo, llegué a la final pero tuve que retirarme por una lesión. Fue desgarrador.
Hoy casi me pasó lo mismo. Sentí el dolor de nuevo, pero seguí adelante y estoy agradecida.
Gracias a Dios, a los aficionados y al presidente de la federación africana por darnos una plataforma para mostrar nuestro talento.
También agradezco al estado de Lagos y a Nigeria. Estoy orgullosa de mí misma. Mi familia sabe el esfuerzo que hice. Estoy feliz de llevar este trofeo de vuelta a EE.UU.”
Wahid Oshodi, presidente de la Federación Africana de Tenis de Mesa, elogió a los jugadores y la organización del evento:
“Los aficionados están encantados, y eso es lo más importante.
La Federación Nigeriana de Tenis de Mesa ha hecho un gran trabajo y nuestro enfoque sigue siendo desarrollar nuevos talentos para lograr el éxito futuro.
Nos tomó 15 años colocar a Quadri Aruna en el top 10 mundial. Estos nuevos jugadores son aún más talentosos. No habíamos visto este nivel de habilidad en mucho tiempo.”
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