La estadounidense, quinta del ranking mundial, logró remontar una situación complicada para imponerse por 7-6 (2), 4-6 y 7-5 en el último encuentro de la fase de grupos del Grupo 1, disputado el jueves. Pegula también estableció un récord personal al conseguir 16 aces durante el partido, que duró dos horas y 45 minutos.
El resultado fue decisivo en la lucha por la clasificación del grupo, ya que Gauff quedó eliminada pese a haber derrotado anteriormente a la ucraniana Marta Kostyuk por 6-4 y 7-5. Pegula necesitaba ganar para avanzar, mientras que Noskova ya había asegurado su presencia en las semifinales tras conquistar sus dos primeros partidos de la fase de grupos.
Después del encuentro, Pegula reconoció la calidad de su rival y explicó que esperaba otro enfrentamiento muy igualado, teniendo en cuenta los duelos anteriores entre ambas.
Noskova pareció tener el control durante gran parte del tercer set y estuvo a un solo punto de completar la victoria. Sin embargo, Pegula salvó el punto de partido con un servicio agresivo y mantuvo su saque con un ace para igualar el marcador a 5-5.
La estadounidense consiguió después romper el servicio de Noskova en el siguiente juego y cerró el partido en su primera oportunidad, completando una remontada impresionante.
La victoria de Pegula tuvo especial importancia porque Noskova ya había asegurado su clasificación y buscaba terminar la fase de grupos con un registro perfecto. A pesar de la derrota, la checa terminó en lo más alto del Grupo 1 con dos victorias y una derrota.
Pegula también concluyó la fase de grupos con dos triunfos y una derrota, pero avanzó como segunda clasificada. Gauff registró el mismo balance, aunque quedó fuera debido al criterio de desempate basado en el porcentaje de sets ganados. La estadounidense consiguió cuatro sets, frente a los cinco de Noskova y Pegula.
El resultado puso fin a la participación de Gauff, pese a su impresionante remontada ante Kostyuk a primera hora del día. La estadounidense llegó a estar por detrás 5-1 en el segundo set, pero ganó seis juegos consecutivos para completar la victoria en dos sets.
Pegula se enfrentará ahora a la joven rusa Mirra Andreeva en las semifinales del sábado. El encuentro generará un interés adicional después de unos comentarios que Pegula hizo sobre Andreeva durante una sesión de entrenamiento y que fueron captados accidentalmente en una retransmisión en directo. Pegula se disculpó posteriormente, mientras que Andreeva indicó que consideraba el asunto resuelto.
Por su parte, Noskova se enfrentará a la segunda clasificada del Grupo 2. La última plaza para las semifinales se decidirá en el partido entre la número dos del mundo, Aryna Sabalenka, y la ucraniana Elina Svitolina.
De este modo, la victoria de Pegula prepara una semifinal muy atractiva, mientras la estadounidense continúa persiguiendo el título de las WTA Finals.
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