En lugar de disputar el partido, la estrella kazaja salió a la pista para dirigirse a los espectadores y firmar autógrafos. Se disculpó ante los aficionados por su ausencia y explicó que llevaba varios días lidiando con una lesión y que no estaba en condiciones de competir al máximo nivel.
Rybakina también reveló que quería proteger su estado físico debido a la importancia de las WTA Finals del próximo mes, el torneo que pondrá fin a la temporada y que se celebrará en Indian Wells, donde espera volver a la competición.
Su retirada se produjo poco después de asegurar el primer puesto del ranking mundial al cierre del año, gracias a una victoria por 6-2 y 6-3 sobre su compatriota Yulia Putintseva en la segunda ronda del torneo de Tokio.
Este logro representa otro hito importante en una temporada extraordinaria para Rybakina. La tenista alcanzó por primera vez la cima del ranking de la WTA tras conquistar el US Open en septiembre, desbancando a Aryna Sabalenka del número uno mundial.
También se proclamó campeona del Abierto de Australia en enero, elevando a tres su colección de títulos individuales de Grand Slam, después de haber ganado Wimbledon en 2022. Su impresionante temporada continuó la semana pasada, cuando derrotó a Fernandez en la final del Open de Ningbo, en China, para conquistar su cuarto título del año.
A pesar de su decepción por no poder disputar los cuartos de final en Tokio, Rybakina expresó su agradecimiento por el apoyo recibido de los aficionados japoneses durante toda la competición. También elogió la ciudad y manifestó su deseo de regresar para el torneo del próximo año.
La retirada de Rybakina permitió a Fernandez avanzar directamente a las semifinales, donde la canadiense se enfrentará a la uzbeka Kamilla Rakhimova por un puesto en la final.
Rybakina se centrará ahora en su recuperación de cara a las WTA Finals, programadas en Indian Wells del 8 al 15 de noviembre, donde buscará poner el broche de oro a una temporada extraordinaria.
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