La kazaja nacida en Moscú dominó el primer set, pero perdió el ritmo en la segunda manga y permitió que Kawa, número 128 del ranking mundial, forzara un tercer set. Rybakina recuperó el control del encuentro y terminó imponiéndose por 6-1, 3-6 y 6-1.
Tras un comienzo convincente, Rybakina atravesó dificultades en el segundo set. Kawa aprovechó la oportunidad y rompió el servicio de su rival en tres ocasiones para cambiar el rumbo del partido. Sin embargo, la número uno mundial volvió a mostrar su mejor nivel en la manga decisiva y selló la victoria.
En la siguiente ronda, Rybakina se enfrentará a la rusa Diana Shnaider, sexta cabeza de serie, por un puesto en la final. Shnaider avanzó tras derrotar a la estadounidense Iva Jovic, cuarta cabeza de serie, por 6-3, 4-6 y 6-1.
La otra semifinal enfrentará a la canadiense Leylah Fernandez con la checa Marie Bouzkova. Fernandez remontó después de perder el primer set para vencer a la rusa Ekaterina Alexandrova por 4-6, 6-2 y 6-1. Bouzkova, por su parte, derrotó a su compatriota Sara Bejlek por 6-3 y 6-4.
A sus 27 años, Rybakina conquistó su tercer título de Grand Slam en el US Open en septiembre y superó a Aryna Sabalenka para convertirse en la número uno del ranking mundial.
Sin embargo, su paso por China había estado marcado por algunos contratiempos. A principios de este mes, sufrió una sorprendente derrota en la segunda ronda del torneo de Pekín y posteriormente se retiró del Wuhan Open debido a una lesión en el pie. Estos episodios generaron dudas sobre su estado físico antes de su participación en Ningbo.
Ahora, a solo dos victorias de defender su título, Rybakina intentará mantener su buen momento y confirmar su condición de favorita en el torneo.
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