Novak Djokovic protagonizó otra remontada espectacular en el Abierto de China al derrotar al primer cabeza de serie, Alexander Zverev, por 4-6, 6-4, 6-4 y avanzar a las semifinales en Pekín. El serbio, de 39 años, reaccionó tras un comienzo complicado para ampliar su impresionante racha en el torneo a 32 victorias consecutivas.
Djokovic tuvo dificultades desde el primer momento, cometiendo dos dobles faltas en el juego inicial y permitiendo que Zverev consiguiera el primer break. El alemán, que llegó a Pekín en un gran momento de forma, mantuvo su ventaja para ganar el primer set por 6-4, pese a la presión constante del seis veces campeón del Abierto de China.
El partido también tuvo un breve momento de polémica cuando Zverev se quejó de un problema con los paneles LED durante un intercambio. El juez de silla ordenó repetir el punto, provocando los abucheos de algunos sectores de un público que llenaba las gradas y apoyaba mayoritariamente a Djokovic.
Djokovic comenzó a recuperar su ritmo en el segundo set. Ninguno de los dos jugadores dispuso de una oportunidad de break durante los primeros ocho juegos, pero el serbio elevó su nivel cuando más lo necesitaba. Rompió el saque de Zverev con 5-4 y posteriormente cerró el set con su servicio para forzar una manga decisiva.
El tercer set siguió un patrón similar. Djokovic salvó una primera oportunidad de break antes de mantener la calma hasta el momento decisivo. Con 5-4 en el marcador, consiguió una oportunidad para romper el servicio de su rival y la aprovechó para completar la remontada después de dos horas y 34 minutos. Zverev conectó 19 aces durante el encuentro, pero no pudo evitar que Djokovic culminara su reacción.
La victoria también permitió a Djokovic establecer un nuevo récord. Su 32.º triunfo consecutivo en Pekín superó la anterior marca de Rafael Nadal, quien había encadenado 31 victorias consecutivas en Roland Garros. De esta manera, Djokovic posee ahora la mejor racha invicta al comienzo de un torneo individual en la Era Abierta.
Djokovic se enfrentará ahora a Daniil Medvedev en semifinales. El ruso alcanzó las cuatro mejores posiciones tras derrotar a Francisco Cerúndolo por 7-6 (7-4), 6-3, preparando así un nuevo duelo contra Djokovic, en el que será su primer enfrentamiento desde la final del US Open de 2023.
Hubert Hurkacz y Alex de Miñaur disputarán la otra semifinal masculina. Hurkacz derrotó a Karen Khachanov por 7-6 (7-2), 6-2, mientras que De Miñaur remontó después de perder el primer set para superar a Andrey Rublev por 1-6, 6-2, 6-3.
El cuadro femenino también dejó una gran sorpresa con la eliminación de la segunda cabeza de serie, Aryna Sabalenka, en la tercera ronda a manos de la joven checa Nikola Bartunkova. La jugadora de 20 años derrotó a la cuatro veces campeona de Grand Slam por 6-4, 6-3 en 95 minutos.
Bartunkova mantuvo la calma frente a la exnúmero 1 del mundo y consiguió una de las victorias más importantes de su joven carrera. Sabalenka tuvo problemas para aprovechar sus oportunidades, incluidas cinco bolas de break en el sexto juego del primer set, antes de perder progresivamente el control del partido.
El resultado significa que las dos primeras cabezas de serie del cuadro femenino ya han quedado eliminadas en Pekín. La número 1 del mundo, Elena Rybakina, había sido derrotada por Alina Charaeva en la segunda ronda, dejando el torneo completamente abierto.
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