Coco Gauff regresó al US Open con un saque completamente renovado, un año después de que sus problemas con este golpe se convirtieran en una de las principales historias de su participación en el torneo.
La estadounidense, cuarta cabeza de serie, ofreció una actuación sólida y controlada para derrotar a la turca Zeynep Sonmez por 6-3 y 6-4 en la primera ronda, en el Arthur Ashe Stadium. El saque de Gauff fue especialmente destacado y le permitió superar un momento complicado en el segundo set para avanzar en sets corridos.
Hace un año, Gauff atravesaba serios problemas de confianza con su saque e incluso pasó tiempo entrenando bajo la lluvia mientras intentaba corregir la situación. Como respuesta, incorporó al especialista en biomecánica Gavin MacMillan a su equipo técnico, después de un período complicado marcado por un elevado número de dobles faltas.
Los cambios no produjeron resultados inmediatos, pero Gauff siente ahora que el trabajo comienza a dar sus frutos. Su saque desempeñó un papel fundamental en su reciente triunfo en el Cincinnati Open, y llegó a Nueva York con mucha más confianza para apoyarse en este golpe.
Ante Sonmez, Gauff comenzó el partido con un ace y rápidamente tomó el control. Ganó 13 de los 14 puntos disputados con su primer servicio en el set inicial y terminó con cinco aces, además de salvar cuatro de las cinco oportunidades de break que enfrentó.
La mayor prueba llegó en el segundo set, cuando Sonmez amenazó con cambiar el rumbo del encuentro. Gauff afrontó tres puntos de break cuando perdía 3-2, pero mantuvo la calma y rompió el servicio de la jugadora turca en el siguiente juego para recuperar el control.
Gauff cerró entonces el partido con confianza, completando la victoria con otro sólido juego de servicio en una hora y 20 minutos. La actuación puso de manifiesto cuánto ha cambiado su confianza desde el torneo del año pasado.
La jugadora de 22 años todavía quiere seguir mejorando su saque, pero ahora afronta este golpe con una mentalidad diferente. En lugar de limitarse a intentar poner la pelota en juego, Gauff considera que puede utilizar su servicio de manera agresiva para conseguir puntos gratis y someter a sus rivales a una presión inmediata.
Gauff se enfrentará ahora a Paula Badosa o Daria Kasatkina en la próxima ronda, mientras continúa su búsqueda de un segundo título del US Open.
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