La campeona defensora Aryna Sabalenka continuó su implacable marcha por el cuadro del Abierto de Miami el lunes. La número uno del mundo requirió solo 85 minutos para despachar a la china Zheng Qinwen con una victoria por 6-3, 6-4. El saque de Sabalenka fue la piedra angular de su actuación, ya que conectó el 81% de sus primeros servicios y ganó un asombroso 67% de los puntos con su segundo saque. La bielorrusa ha alcanzado ya 15 cuartos de final consecutivos de la WTA, una hazaña de consistencia no vista desde Justine Henin en 2008.
Sabalenka se enfrentará a la emergente estadounidense Hailey Baptiste en los cuartos de final. Baptiste aseguró su primera aparición en unos cuartos de final de un WTA 1000 al vencer a la 25ª cabeza de serie, Jelena Ostapenko, por 6-3, 6-4. La estadounidense de 22 años ha sido la sorpresa del torneo, progresando hasta los ocho mejores sin ceder un solo set. Su victoria sobre la ex campeona del Abierto de Francia prepara un duelo de alta potencia desde el fondo de la pista contra la máxima favorita, Sabalenka, el miércoles.
Mientras tanto, la favorita local Coco Gauff tuvo un camino más turbulento hacia la siguiente ronda. La cuarta cabeza de serie derrotó finalmente a la rumana Sorana Cirstea por 6-4, 3-6, 6-2 en un partido que duró más de dos horas. Gauff tuvo problemas significativos con su ritmo, cometiendo seis dobles faltas y perdiendo su servicio cinco veces. Sin embargo, recuperó la compostura en el set decisivo, ganando ocho de los últimos nueve puntos en sus juegos de saque para distanciarse de la veterana rumana.
Gauff admitió tras el partido que su preparación se había visto obstaculizada por una lesión nerviosa en su brazo izquierdo que la obligó a retirarse de Indian Wells a principios de este mes. A pesar de la falta de práctica competitiva, señaló que jugar en su torneo local le proporcionó una sensación de apoyo única en lugar de presión. Cree que rebajar sus expectativas internas le ha permitido jugar con más libertad a medida que el torneo entra en su fase final.
La estrella estadounidense se prepara ahora para un duelo de cuartos de final contra la suiza Belinda Bencic. Bencic avanzó con una dominante victoria por 6-2, 6-2 sobre Amanda Anisimova, necesitando solo 78 minutos para completar el triunfo. Con la clasificación mundial actual ajustándose, la actuación de Gauff en los próximos días será crucial para su posición en el top cinco, mientras busca convertirse en la primera mujer estadounidense en ganar en Miami desde Sloane Stephens en 2018.
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