La semana de apertura del Abierto de Francia 2026 ha transformado por completo el cuadro de individuales masculinos. El campeón defensor Carlos Alcaraz se retiró antes del torneo debido a una persistente lesión en la muñeca. Su ausencia dejó al número uno del mundo Jannik Sinner como el absoluto favorito. El italiano llegó a París arrastrando una dominante racha de 29 partidos ganados de forma consecutiva y cinco títulos seguidos de ATP Masters 1000.
Sin embargo, el Major de tierra batida ofreció un choque inmediato en la segunda ronda. Sinner construyó una sólida ventaja de dos sets contra el argentino Juan Manuel Cerundolo antes de colapsar físicamente. El intenso calor de París agotó severamente sus niveles de energía. Esta crisis de salud permitió a Cerundolo regresar con fuerza y eliminar al máximo cabeza de serie.
El drama impredecible continuó 24 horas más tarde en la cancha Philippe-Chatrier. El tricampeón Novak Djokovic fue eliminado en la tercera ronda por la sensación brasileña de 19 años Joao Fonseca. Djokovic también desperdició una ventaja de dos sets antes de que su veterano cuerpo se desvaneciera a lo largo de un extenuante maratón de cinco sets. La derrota puso fin a sus esperanzas inmediatas de capturar un esquivo vigesimoquinto título de Major.
Estas históricas sorpresas dejan al alemán Alexander Zverev, segundo cabeza de serie, como el competidor de mayor rango que queda en el torneo. Zverev ha luchado previamente con severos bloqueos mentales durante momentos críticos en campeonatos. Perdió de forma célebre la final del US Open 2020 con dos sets de ventaja frente a Dominic Thiem. También sufrió dolorosas derrotas en la final de Roland Garros 2024 y en la final del Abierto de Australia 2025.
El jugador de 28 años llegó con seguridad a la cuarta ronda en París por noveno año consecutivo. Superó un avance tardío en el partido por parte del favorito local Quentin Halys para ganar por 6-4, 6-3, 5-7, 6-2. Zverev reconoció que su equipo de entrenadores ajustó deliberadamente su enfoque táctico desde la línea de fondo para ser mucho más agresivo esta temporada. Con sus principales rivales fuera, este cuadro más despejado representa su mejor oportunidad absoluta para silenciar a los críticos.
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