Después de una primera sesión equilibrada que terminó 4-4, Zhao regresó el viernes por la mañana con una actuación impecable, ganando cada uno de los ocho frames disputados. Con esta hazaña, se convirtió en apenas el cuarto jugador en lograr una blanqueada contra O'Sullivan en una sesión en el Crucible Theatre.
O'Sullivan, quien ha manifestado dificultades con su taco desde que se rompió a principios de año, realizó ajustes en su equipo antes del encuentro, pero estos cambios no fueron suficientes para frenar el impulso de Zhao.
A pesar de los intentos de O'Sullivan por recuperar el ritmo, falló en varias ocasiones, errores que Zhao aprovechó con precisión. El jugador chino, campeón del UK Championship y actualmente compitiendo como amateur, se mostró sereno y concentrado, logrando series impresionantes de 112 y 115 puntos, además de cinco breaks superiores a los 50 puntos.
La actuación de Zhao entusiasmó al público del Crucible, que lo ovacionó de pie, destacando su potencial para convertirse en el primer jugador chino en ganar el título mundial en Sheffield. El enfrentamiento continuará la noche del viernes, con Zhao a tan solo cinco frames de asegurar su lugar en la final. En la otra semifinal, el número uno del mundo, Judd Trump, lidera 5-3 ante Mark Williams, con la acción retomándose en la sesión vespertina.
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