Este fin de semana se disputarán los cuartos de final con partidos de alto nivel. El sábado, las defensoras del título, Nueva Zelanda, se medirán contra Sudáfrica en Exeter, mientras que Canadá enfrentará a Australia en Bristol. El domingo el foco se trasladará a Europa, con Francia contra Irlanda y la anfitriona Inglaterra enfrentando a Escocia.
Nueva Zelanda vs Sudáfrica
Nueva Zelanda llega como clara favorita, con un récord de seis títulos mundiales. Enfrentan a un equipo sudafricano que participa por primera vez en esta fase, en contraste con la histórica trayectoria del rugby masculino de Sudáfrica. Las Black Ferns vienen de una victoria contundente de 40-0 sobre Irlanda, mientras que Sudáfrica fue derrotada 57-10 por Francia en su último partido de grupo.
El entrenador sudafricano Swys de Bruin aseguró que su equipo no tiene nada que perder: “Creo que la presión, si eres el equipo menos favorito, está sobre ellos. Para nosotras no hay nada.” Por su parte, el técnico neozelandés Allan Bunting reconoció el estilo físico de Sudáfrica, pero enfatizó la fuerza y calidad de su propio equipo.
Canadá vs Australia
Canadá, segunda en el ranking mundial, parece destinada a continuar su buena racha frente a Australia. Las canadienses ya habían vencido a las Wallaroos 45-7 en mayo durante la Pacific Four Series y cerraron la fase de grupos con un triunfo de 40-19 sobre Escocia. Australia, en cambio, fue ampliamente derrotada 47-7 por Inglaterra.
La capitana canadiense Alex Tessier destacó el equilibrio entre expectativa y presión: “La presión es un privilegio y esperamos un buen enfrentamiento el sábado.” La entrenadora australiana Joanne Yapp, ex-capitana de Inglaterra, expresó orgullo por su equipo al llegar a los cuartos de final, reconociendo su logro a pesar de la derrota ante Inglaterra.
Francia vs Irlanda
El enfrentamiento Francia-Irlanda podría ser el más competitivo del fin de semana. Francia ganó 27-15 en su reciente duelo del Torneo de las Seis Naciones Femenino, pero la jugadora irlandesa Linda Djougang resaltó lo reñido del partido: “Estuvimos muy cerca. Sabemos el desafío que tenemos por delante.” Francia parece estar encontrando su mejor forma en el momento justo, con la jugadora Lina Queyroi destacando su intención de mover el balón y desafiar físicamente a Irlanda.
Inglaterra vs Escocia
Inglaterra se enfrenta a Escocia en una rivalidad histórica, que ha sido mayormente dominada por las inglesas en las últimas décadas. Inglaterra ha ganado 32 de sus 34 encuentros, siendo la última victoria escocesa en 1989. Aunque Inglaterra no contará con la full-back Ellie Kildunne por conmoción, se espera que domine, mientras que la capitana Zoe Aldcroft regresa de lesión.
El entrenador escocés Bryan Easson reconoció el desafío pero celebró el progreso de su equipo, recordando que están entre los seis mejores del mundo. Louis Deacon, entrenador de forwards de Inglaterra, advirtió: “El rugby de eliminación directa es una competición diferente. Tienes que ganarte el derecho, tienes que ganarte otra semana”, destacando la importancia de esta fase.
Horario de los Cuartos de Final (GMT)
Sábado
Nueva Zelanda vs Sudáfrica, Exeter (12:00)
Canadá vs Australia, Bristol (15:00)
Domingo
Francia vs Irlanda, Exeter (12:00)
Inglaterra vs Escocia, Bristol (15:00)
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