Los equipos de hockey Sub-18 masculino y femenino de Nigeria terminaron su campaña en la primera edición de la Copa Africana Juvenil de Hockey5s Sub-18 en Nairobi, Kenia, con medallas de bronce en ambas categorías.
El equipo femenino aseguró su lugar en el podio después de una emocionante victoria por 4-3 sobre Ghana en el partido por el tercer puesto, mientras que los hombres lograron una contundente victoria por 15-2 sobre los anfitriones ugandeses para conquistar también el bronce.
Las mujeres nigerianas mostraron consistencia durante toda la competición, registrando victorias en la fase de grupos contra Sudáfrica, Uganda y Ghana.
No pudieron avanzar a la final, pero se recuperaron rápidamente para derrotar a Ghana por segunda vez en el torneo y asegurar el tercer puesto.
Los hombres también disfrutaron de una campaña productiva, empatando 7-7 con Sudáfrica antes de conseguir victorias contra Ghana y Uganda.
Completaron su campaña de manera contundente, superando a Uganda por 15-2 para terminar entre los tres mejores equipos.
La competición, celebrada del 6 al 8 de agosto, también sirvió como torneo africano de clasificación para la primera Copa Mundial Juvenil de Hockey5s de la FIH.
Solo los dos mejores equipos de las competiciones masculina y femenina obtuvieron billetes para el campeonato mundial, dejando a Nigeria a las puertas de la clasificación pese a su doble podio.
No obstante, las actuaciones en Nairobi proporcionaron una valiosa experiencia internacional a los jóvenes jugadores de hockey del país y demostraron la competitividad de Nigeria en el formato Hockey5s, que está creciendo rápidamente.
La National Sports Commission felicitó a los jugadores, entrenadores y oficiales de ambos equipos por su determinación y sus impresionantes actuaciones en el campeonato continental.
La doble medalla de bronce proporcionará una base sólida para el desarrollo continuo del programa de hockey juvenil de Nigeria, mientras el país continúa formando jugadores capaces de competir al más alto nivel internacional.
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