El dúo estadounidense-suizo tomó el control del torneo este sábado en el Midland Golf Club de Michigan, registrando un acumulado de 197 (-13) después de tres rondas. Ambas jugadoras, que aún buscan su primer título en el circuito LPGA, llegan a la ronda final con un estrecho margen.
Su desempeño equilibrado incluyó cuatro birdies, destacando los conseguidos en los hoyos 1, 6, 7 y 9, con putts decisivos de Schmelzel en los hoyos 6 y 7. El buen arranque les ayudó a manejar la presión característica del formato alternado. "Pasas el día casi al borde del asiento", admitió Schmelzel. "Solo esperas no complicarle la vida a tu compañera".
A pesar de registrar bogeys en los hoyos 5 y 11, mantuvieron la compostura y cerraron con pars, conservando así el liderato.
Persiguiéndolas de cerca, la belga Manon De Roey y la francesa Pauline Roussin-Bouchard firmaron un 69 (-1), mientras que las surcoreanas Im Jin-hee y Lee So-mi igualaron a las líderes con otro 68 (-2), situándose ambas parejas a 198 (-12).
Roussin-Bouchard reflexionó sobre el cambio mental requerido al pasar del formato mejor bola (best-ball) del viernes al foursome: "No era exactamente estrés, pero el ritmo no llegó inmediatamente". El dúo encontró su juego con un par clave salvado en el 5 y birdies en el 7 y en los hoyos finales, a pesar de un bogey en el 8.
Por su parte, las líderes tras dos rondas, Jennifer Kupcho y Leona Maguire, lucharon por mantener su ritmo, terminando con 72 (+2). Sin embargo, dos birdies consecutivos al final les permitieron mantenerse en la pelea con 199 (-11), empatadas con las surcoreanas Park Sung-hyun y Yoon Ina, y el dúo estadounidense de Lauren Hartlage y Brooke Matthews.
Kupcho, campeona de este evento en 2022 y subcampeona en 2023, lleva su experiencia a la ronda final. Con un marcador apretado y cambios de momentum, la batalla por el título promete ser intensa en uno de los torneos por equipos más dinámicos de la LPGA.
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