Sam Cook, de 27 años, ha sido convocado al equipo de Inglaterra para el Test en Trent Bridge frente a Zimbabue, lo que lo pone en camino hacia su primera aparición internacional. Su llamado se debe a su rendimiento constante en el cricket doméstico, especialmente en un momento en que varios lanzadores titulares están fuera por lesión.
Con Chris Woakes, Mark Wood, Brydon Carse y Olly Stone ausentes, y Jofra Archer enfocado en la IPL, Inglaterra presentará un ataque de ritmo relativamente inexperto al comenzar un año que incluirá importantes series contra India y Australia.
El plantel también marca el regreso de Josh Tongue, de Nottinghamshire, quien no juega para Inglaterra desde hace casi dos años. Gus Atkinson y Matthew Potts aportan profundidad en la rotación de lanzadores. Si Cook, Tongue y Atkinson son seleccionados para el once titular, acumularían solo 13 Test en total, conformando el trío de lanzadores menos experimentado de Inglaterra en casa desde la última gira de Zimbabue en 2003.
Curiosamente, esta será una de las raras ocasiones desde 2007 en que el equipo inglés no contará con Anderson, Broad o Woakes. Junto a Cook, también regresa el bateador Jordan Cox, aún sin debutar, tras recuperarse de una lesión en el pulgar que retrasó su estreno.
El capitán Ben Stokes regresará tras una cirugía en el tendón de la corva, aunque su participación como lanzador podría estar limitada. Zak Crawley y Ollie Pope mantienen sus posiciones en los primeros lugares del orden de bateo, mientras que Shoaib Bashir continúa como el único spinner principal. La inclusión de Cook es significativa, ya que siempre ha sido considerado un lanzador clásico de swing inglés: eficaz por su control y movimiento, más que por su velocidad.
A pesar de que Dan Worrall ahora es elegible para jugar con Inglaterra, los seleccionadores eligieron a Cook, cuyo historial en primera clase —318 wickets con un promedio menor de 20— habla por sí solo. Inglaterra, gran favorita, se enfrentará a un Zimbabue que recientemente logró un meritorio empate 1-1 en una serie contra Bangladés.
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