Mientras el equipo nacional masculino de rugby de Nigeria, los Stallions, inicia hoy su participación en el torneo Rugby Africa Men’s Sevens en Mauricio, el presidente de la Federación Nigeriana de Rugby (NRFF), Dr. Ademola Are, lanzó un llamado a pelear por la gloria.
El Dr. Are elogió el ascenso del equipo en los últimos tres años, destacando su participación constante en torneos internacionales y las mejoras en su rendimiento como señales claras de desarrollo.
“Este torneo nos brinda otra oportunidad para medir nuestro progreso y ver hasta dónde hemos llegado en estos tres años,” afirmó. “A pesar de los retos que enfrentamos para crear condiciones ideales de preparación, me impresiona el compromiso inquebrantable de nuestros jugadores. Su pasión y patriotismo no tienen comparación.”
Subrayando la visión a largo plazo para el crecimiento del rugby en Nigeria, Are reafirmó la ambición de igualar a potencias africanas como Sudáfrica, Kenia y Uganda.
“Nuestra estrategia a largo plazo incluye programas de base como la iniciativa Rugby Rising en escuelas, que ya está activa en varios estados,” señaló. “También estamos en conversaciones con patrocinadores potenciales para el Circuito Nacional de Rugby 7 y la Liga de 15, ambos con el objetivo de lanzarlos antes de que termine el año. El desarrollo del rugby femenino también es prioridad, y buscamos alianzas que nos ayuden a liberar su potencial.”
Aunque reconoció las limitaciones estructurales y financieras actuales, Are expresó orgullo por la entrega de los jugadores nigerianos.
“En cuanto a corazón y compromiso, nuestros jugadores no tienen nada que envidiarle a nadie. Por eso soy optimista. Les pido que lo dejen todo en el campo: jueguen por el escudo, la bandera y por los millones de nigerianos que creen en ellos.”
Are también destacó el creciente amor por el rugby en Nigeria y agradeció a los fanáticos por su apoyo.
“El amor por el rugby está creciendo. Nuestros aficionados valoran los sacrificios que estos jóvenes hacen, y seguirán respaldándolos sin importar el resultado.”
La campaña de Nigeria comienza hoy sábado 21 de junio con un duro estreno ante los Blitzboks de Sudáfrica a las 10:06 a. m., seguido de los partidos contra Burkina Faso (12:28 p. m.) y Zambia (3:12 p. m.).
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