El jugador norirlandés se encuentra a dos golpes del estadounidense Michael Kim, quien completó una vuelta perfecta sin bogeys con 64, y a un golpe del inglés Tommy Fleetwood, también sin bogeys con 65.
Más relevante para McIlroy, sus dos principales rivales matemáticos, el inglés Marco Penge y Tyrrell Hatton, tuvieron comienzos complicados. Penge, jugando junto a McIlroy, registró un 74 (+2), colocándose empatado en la posición 46 de un total de 52 jugadores, mientras que Hatton hizo 70, situándose empatado en el puesto 22.
Participando en el campeonato por decimoquinta vez, McIlroy mostró su comodidad en el recorrido Earth del Jumeirah Golf Estates, donde ha ganado tres veces, incluida la del año pasado. “En general, fue un inicio muy sólido en un campo que conozco bien, y históricamente, siempre he rendido muy bien aquí”, comentó.
El estadounidense Michael Kim, ganador del John Deere Classic 2018, también ha disfrutado de una temporada destacada, con su victoria en el FedEx Open de Francia en septiembre como punto culminante. “Estoy jugando bien y disfrutando de los viajes. Los libros de recorrido son excelentes hoy en día, y mi caddie hace un gran trabajo preparándonos para el campo”, señaló Kim. Logró cinco birdies en los primeros seis hoyos de su vuelta de regreso, incluyendo un birdie espectacular en el hoyo 15 tras un tiro de salida que terminó en los árboles.
Tommy Fleetwood, campeón de la FedEx Cup en el PGA Tour, atribuyó su 65 sin bogeys a su experiencia y consistencia. El DP World Tour Championship ofrece la bolsa de premios más grande del circuito con 10 millones de dólares, y además los diez primeros jugadores comparten un bono de fin de temporada de 6 millones de dólares.
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