El belga reafirmó su dominio en la especialidad individual al adjudicarse su tercera corona seguida en el Mundial de Ruanda, mientras que su rival esloveno sufrió un inusual tropiezo antes de la gran cita del fin de semana.
Saliendo último en el recorrido de 40,6 km, Evenepoel impuso rápidamente su ritmo y se lanzó con autoridad hacia la victoria. Incluso alcanzó a Pogacar, que había partido dos minutos y medio antes, a solo dos kilómetros de la meta, antes de cruzar con fuerza la línea de llegada. El australiano Jay Vine se quedó con la plata, mientras que el belga Ilan Van Wilder arrebató el bronce a Pogacar por apenas 1,6 segundos.
Ya doble campeón olímpico tras su histórica hazaña en París 2024, con oro en ruta y contrarreloj, Evenepoel sigue sumando triunfos. Este éxito se añade a sus títulos en Glasgow (2023) y Zúrich (2024), además de la corona en ruta de Wollongong en 2022. Con apenas 25 años, ya se codea con las leyendas y persigue el récord de cuatro títulos mundiales que comparten Tony Martin y Fabian Cancellara.
“Hoy estuve en una forma fantástica, y espero sentirme igual el próximo domingo”, comentó Evenepoel, pensando en la ruta de 267 km.
Para Pogacar, la jornada resultó decepcionante. El cuatro veces ganador del Tour de Francia, que soñaba con un histórico doblete contrarreloj-ruta, nunca encontró el ritmo y se quedó sin podio. “Cuando Remco me alcanzó, solo pude decir ‘wow’. Es el mejor en esta disciplina, y yo solo puedo intentar acercarme en el futuro”, reconoció.
El esloveno insinuó que una reciente enfermedad pudo haber mermado su rendimiento, pero se mostró confiado de cara a la exigente carrera del domingo. El recorrido, de 267,5 km y con más de 5.500 metros de desnivel, se perfila como uno de los más duros en la historia del campeonato. “Será una de las carreras más agotadoras de mi carrera. Seis horas y media de sufrimiento, pero me he preparado bien para ello”, explicó.
Más temprano, la suiza Marlen Reusser logró al fin su primer título mundial en contrarreloj femenino tras varios intentos fallidos. La médica de formación dominó las duras pendientes y el empedrado de la colina de Kimihurura para imponerse a las neerlandesas Anna van der Breggen y Demi Vollering, que completaron el podio.
En el marco del primer Mundial de Ciclismo en Ruta disputado en África, Evenepoel se mantiene como el hombre a batir, mientras Pogacar buscará revancha en la prueba de ruta.
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